– Они все скучные, как одна, – поморщился он и сделал шаг в сторону, снова пытаясь меня поймать.

– Я тоже не веселая, – решительно отступила и предупредила: – А если не прекратите эти танцы, мне придется преподать вам урок.

– Попробуйте, – его глаза вспыхнули азартом, и принц загнал меня в угол.

Так он думал! Вот только у нас в школе была секция айкидо. Днем там занимались детишки, а по вечерам тренировались мы с другими учителями. Увы, о своих навыках (довольно скромных) я совершенно забыла, когда в лесу за мной гнался колдун, ведь от шока и страха едва могла тогда дышать. Но сейчас, в спокойном и даже несколько расслабленном состоянии, я вспомнила один легкий прием, который без зазрения совести продемонстрировала принцу.

Пролетая над стулом, Нариар впервые глянул на меня серьезно. Я бы даже сказала, со страшной основательностью. С такой же, как приложился об пол… Я же не стала испытывать судьбу и кинулась к выходу, где за дверью стояла та самая девушка, которая привела меня сюда и даже пожалела. Сейчас она выглядела крайне смущенной, пряча за спиной ключ от моей комнаты.

Я шагнула к Рокси и выхватила его, поспешила заперла Нариара. Проигнорировав требовательный стук, проворчала:

– Пусть посидит и подумает над своим поведением. – Повернулась к девушке и в непонимании спросила: – Зачем ты так со мной?

Она покраснела и низко опустила голову. Поняв, что ничего толкового от нее не добьюсь, со вздохом спросила:

– Где Жанка?

– Госпожа Октар отправила ее в деревню, – шепотом поделилась служанка, вздрагивая от каждого нового стука и требования Нариара немедленно открыть дверь.

Я взяла девушку за руку и заглянула в глаза:

– Ничего не бойся. Это я его заперла. Тебе ничего не будет. – Почувствовав, как скрутило живот, попросила: – Проводи меня на кухню, я очень хочу есть.

Когда мы спустились, я уловила ароматы свежей выпечки и уже сама пошла на этот великолепный запах. На торжественном ужин мне не удалось и крошки съесть, потому сейчас была крайне голодной и, казалось, могла съесть целого кабана, которого убил на охоте отец семейства Октар. Я вошла в светлое теплое помещение и увидела двух пухленьких девушек, которые пили чай с булочками и смеялись, обсуждая явно что-то веселое.

– Снежа, – подскочила одна, в которой я узнала Бренну, что умело рассказывала сказки. – Тебе лучше?

– Хочешь поесть? – тепло предложила Силия.

Я не стала отказываться. По всей видимости, не все в этой семейке шипели и плевались ядом!

Мы болтали обо всем на свете. Было так приятно обсуждать, сколько снега выпало, как красиво светила луна и отчего по ночам еда становится в разы вкуснее. Но потом мой взгляд не упал на разделочный стол.

– Это что?

– Жилы, – отмахнулась Силия. – Я мясо разделывала… Ты знаешь, что кабаны жу-у-утко жилистые? Так намучилась? Устала, вот и не успела выбросить.

– А можно мне взять?

Почему бы из этого не попробовать сделать струны для арфы? Вдруг получится и с помощью магии Снежи, удастся вернуться в свой мир? Я обязана хотя бы попытаться! Девушка удивленно кивнула, и я осторожно сложила все в бумажный сверток, а потом обернулась:

– Я кое-что забыла после падения с лестницы. Не подскажешь, через какую дверь мне проще добраться до садовой башни?

– Ни через какую, – саркастично фыркнула Силия. – Матушка велит запирать на ночь все двери!

– Но ты всегда можешь выйти через окно, – со смехом предложила сказочница.

– Точно, – воодушевилась я и заметила облезлую меховую накидку. – Можно это взять?

– В этом слуги ходят в подвал, – поморщилась Силия.