Что конкретно, я придумать не могла. Просто мне невыносимо было находиться здесь.

Я спустилась вниз и зашагала к огромной елке, на которую не поскупилось домоуправление. Ее сияющие огоньки манили искорками надежды. В конце концов, когда жизнь закрывает одну дверь, она открывает другую. Жила же я до него как-то?

Да и признаться честно, не такой я себе представляла семью. О каком счастье может идти речь, если каждый твой шаг могут подвергнуть жесткой критике до еще и с последствиями…

Хорошо бы сейчас оказаться на Красной площади! Затеряться в толпе веселых и легких на подъем людей. Вдохнуть аромат всеобщей радости. Выпить с кем-нибудь шампанское. Но увы, я здесь. На продуваемой ветрами площадке, готовая встретить самый главный праздник в слезах.

Божечки! Что ж я за дурочка! Ларка же с Денисом меня не выгонят?! Да и я в наряде Снегурочки внесу радость в их компанию вместе с конвертиком. Ларка хоть и сказала, что я могу оставить гонорар себе, но это нечестно. К ним я точно успею!

Я уже настроила валенки пройти мимо елки, как вдруг услышала какой-то странный звук, похожий то ли повизгивание, то ли на поскуливание.

Обойдя лесную красавицу, я остолбенела. Аришка, с Коржиком на руках стояла и смотрела на переливающиеся огоньки.

- Ариша! Ты что здесь делаешь? – от неожиданности у меня перехватило горло, так что я чуть не просипела. Понятно, что здесь безопасно, но где ее нянька- гувернантка?! Бегает по квартире с криками? Или звонит в полицию?

Девочка, второй раз увидев одну и ту же Снегурочку, удивилась не меньше меня. Ее глазки стали совсем круглыми, и она даже силилась что-то сказать.

- Пойдем, я тебя отведу! Там Марина, наверно, с ума сходит!

Аришка отрицательно покачала головой.

- Не сходит? Почему?

Она достала из кармана пустую бумажку.

- Ты ей записку написала? А она что, телевизор смотрит?

Получив утвердительный ответ на оба вопроса, я за голову схватилась. Ну и семейка! Хорошее решение! Сами гулять, а ребенка спать! Ведь возле елки я не увидела праздничного стола. А Марина, судя по ее официальному виду, просто как «дежурный по палате». А вовсе не для того, чтоб в новогоднюю ночь развлекать ребенка. Оставить ребенка одного, пусть и с Коржиком?! В голове не укладывалось…

Не знаю, правильно или нет, но, когда понимаешь, что кому-то хуже, чем тебе, невольно становится легче. Нет, не от злорадства, а потому что своя проблема как-то уменьшается. Сейчас я готова была укрыть девчушку своей снегурочкиной шубкой и прижать к себе. В таком возрасте укладывать спать ребенка, когда вся страна вот-вот буде кричать радостное «ура», «поздравляем», запускать фейерверки и считать, что жизнь удалась. И она же понимает, что это не какой-то дурацкий режим и отбой по расписанию – он уже и так нарушен. А ее бросили, отделавшись щенком. И даже нянька, отправив девочку в комнату, не потрудилась сделать хоть маленький, но праздник.

Решение пришло спонтанно.

- А пойдем ко мне? Пока твоя Марина смотрит телевизор, мы встретим Новый год, а потом я тебя проведу домой. И твоя гувернантка ничего не заметит? – заговорщически подмигнула я.

Аришка захлопала глазами, и я заметила, как в них появились слезинки. Прижимая одной рукой Коржика, другой она обхватила меня.

- Тогда бежим! Нужно еще приготовится! Давай своего бутузика, чтоб тебе легче было.

Девчушка послушно передала щенка, и мы, чуть ли не бегом заторопились ко мне.

До Нового года оставалось всего ничего, поэтому я включила режим электровеника. Первым делом устроила Коржику лежанку из сидушки для стула, которые я с любовью выбирала для уюта. Потом раздела Арину, скинула свою шубку.