К последнему адресу я была выжата как лимон. Хотелось скорее отыграть свое и попасть домой, в теплую квартиру к ожидающему меня горячему шоколаду.

— Дети, а давайте вместе позовем Деда Мороза! — проговорила я заученную фразу и чуть не подавилась воздухом, когда увидела хозяина квартиры, который только сейчас вышел к детям.

Тимофей пришел в наш отдел около года назад. Почти с первых дней он начал оказывать мне знаки внимания, давая понять, что хочет большего. Первое время я старалась держать между нами дистанцию, не люблю романы на работе. Но в последний месяц я немного ослабила стену вокруг себя. Все же я больше трех лет одна. Мне не хватало простого человеческого общения. Да и сложно устоять, когда за тобой так ухаживают.

И вот сейчас я в шоке смотрела, как тот, с кем я планировала отношения, спокойно подходит к беременной хозяйке дома, обнимает ее располневшую талию и мягко целует в висок.

Сценарий я читала на автомате, иногда немного сбиваясь на более привычные слова для большой аудитории. Но Дед Мороз тут же помогал мне, сглаживая мои огрехи.

Я пыталась убедить себя, что Тимофей не хозяин дома, и что это не его жена и дети. Вдруг он только зашел сюда в гости? Но все поставил на свои места радостный крик детей:

— Папа, смотри, что нам Дед Мороз подарил!

И мужчина склонился к детям, подхватил на руки младшую девочку, которая счастливо смеялась и доверчиво прижималась к отцу.

— Папа, а Дед Мороз и Снегурочка точно настоящие? — внезапно спросил старший мальчик лет семи.

Хозяин дома внимательно посмотрел на нас с напарником.

Я сжалась от взгляда его темных глаз. Наверняка же узнает сейчас...

Только мужчина вновь обратил внимание на детей, погладил старшего по голове и сказал:

— Точно настоящие, Егор. Разве может быть иначе!

Как же тяжело было это видеть. Зачем я доверилась Смелову?

Но вдруг это не он? Хотя о наличии брата-близнеца у него я не знала. Как, впрочем, и о жене. Моя душа металась из одной крайности в другую. Я то оправдывала Смелова, то ругала как могла.

И вновь все решилось не в мою пользу. Хозяйка дома проговорила:

— Тимофей, детям пора ужинать. Идите пока на кухню, я провожу наших гостей.

Значит, все же Тимофей!.. Как же так… Зачем он так со мной?..

Весь путь до дома я старалась держаться и не заплакать.

Хотя, может быть, оно и к лучшему? Хорошо, что узнала сейчас, что он женат. А не после того, как я поддалась бы на его уговоры о совместном уик-энде. 

И все-таки больно...

Почему у меня всегда так? Чем я хуже тех, кто находит свое счастье? Мне что, суждено вечно быть одной?

Когда я вышла из троллейбуса, меня чуть ли не сбил с ног сильный морозный вихрь. На ногах я устояла с трудом, вцепившись в заледеневшую стойку остановки.

Внезапно мне стало легче дышать, казалось, с моей души сняли тяжелый груз. Или это меня заморозили? Почему-то я перестала чувствовать зимнюю стужу. Даже хотелось расстегнуть легкое пальто Снегурочки, в котором я так и пошла домой. Но я не хотела еще больше привлекать к себе внимания, народ и так с интересом смотрел на девицу в наряде внучки Деда Мороза.

Уже в подъезде дома, где я жила, не только расстегнула пальто, но и скинула его совсем. Мне было жарко. И мой мозг нормально воспринимал эту информацию. Словно все так и должно быть, что мне жарко в минус тридцать.

Каблуки моих сапожек почему-то стучали сегодня несколько звонче обычного, но и на это я обратила внимание лишь вскользь.

Дверь, которая еще утром была темно-стального цвета, сейчас была покрыта игольчатым морозным узором.