Леня и Гриня подошли к дому «бабы номер два» около двадцати двух часов. До этого момента они были заняты выяснением адреса бабы, который, как оказалось, имелся в электронном телефонном справочнике, доступном каждому посетителю сети Интернет. Леня, в достаточной степени знакомый с новейшими средствами телекоммуникации, зарулил в ближайший компьютерный клуб, оплатил полчаса машинного времени и по номеру домашнего телефона бабы без проблем узнал ее адрес. Еще двадцать минут на такси – и братья Пушкины были на месте.

В подъезде Леня и Гриня разделились: старший брат пошел вверх по лестнице, а младший спрятался в темном закуточке вблизи почтовых ящиков, как принято говорить – «на стреме».

Леонид подошел к нужной двери, еще не зная, каким образом он проникнет в квартиру. На всякий случай, он прихватил с собой небольшой ломик типа «фомка» и был готов пустить его в ход. Что угодно, лишь бы завладеть проклятой Голубой Булабонгой и иметь возможность освободить попавшего в плен меньшего братца! О том, чтобы нажиться с помощью добытого старшим Пушкиным добра, Леонид уже даже не помышлял.

Весь такой бескорыстный и благородный, он подошел к квартире номер тридцать и с удивлением и робкой благодарностью высшим силам обнаружил, что дверь открыта! Леня тихонько толкнул ее, шагнул в прихожую и с порога уперся взглядом в напряженную спину рослого мужика, который шарил в шкафу, азартно двигая локтями и ожесточенно пиная ногами бумажный мусор на полу.

По незабываемому огненному цвету волос Леня с первого взгляда признал в мужике того типа, который запихнул в желтый автомобиль и умчал в неведомую даль малютку Сереню. Таким образом, появление Рыжего в квартире «бабы номер два» неопровержимо доказывало: это действительно конкурент, жаждущий заполучить бесценную Булабонгу!

Позволить Рыжему завладеть маркой Леня не мог хотя бы потому, что в таком случае Пушкиным нечего было бы предложить в качестве выкупа за Сереню. Кроме того, Леониду сразу же пришло в голову, что можно воспользоваться готовым сценарием, слегка переиначив его для новых исполнителей: пленить Рыжего и обменять его у сообщников на Сереню, а Булабонгу оставить себе в качестве ценного приза за находчивость и предприимчивость!

Леня поудобнее прихватил ломик и тихим шагом двинулся вперед.

От сотрясения мозга Рыжего спас учиненный им самим разгром. Под наслоениями разбросанных бумаг подкрадывающийся к жертве Леня не увидел на полу детскую игрушку с пищалкой и наступил прямо на нее. Желтый резиновый утенок взвизгнул как резаный, Рыжий обернулся на звук и увидел Леню, мчащего прямо на него с воздетым ввысь ломиком, как идущий в атаку знаменосец. Прыгнув навстречу нападающему, Рыжий тоже схватился за ломик и сильно дернул его на себя. Леня покачнулся и полетел в шкаф.

Игра в перетягивание «фомки» закончилась победой более дюжего Рыжего. Пропустив летящего Леню мимо себя и предоставив ему возможность закрыть головой выдвинутый ящик, Рыжий тем же ломиком аккуратно тюкнул упавшего по макушке, вытер орудие о занавеску, бросил его на пол и через стеклянную дверь удалился на балкон и далее – вниз, на покрытую мягкими и пружинящими цветочными кущами клумбу.

Люся Цикулина, молодая мамаша с третьего этажа, на минутку выскочила из своей квартиры, чтобы сбегать за дом и подобрать под балконом прищепки, которые сбросила вниз ее годовалая дочка Тося. Разноцветные пластмассовые прищепочки очень занимали малышку, особенно в тот момент, когда срывались в полет и затем с веселым стуком ударялись об асфальт. Остановить Тосю в ее разрушительном порыве было решительно невозможно, малышка при попытке отнять у нее прищепку начинала реветь, как теленок, и топать толстыми ножками, норовя завалиться на спину.