На кухне я сразу увидела отдельный заказ. На листке было прописана очередность подачи блюд с точностью до минут.

- Готова для випа, - крикнула я, подражая Гале, запуская машину поварского искусства по заказу самого придурочного гостя нашего ресторана.

Нет, встречались и поинтереснее экземпляры: с причудами или капризами; но Нечаев был постоянным и слишком уж требовательным, поэтому первое место давно закрепилось за ним.

Уже через тридцать секунд меня ждали два салата, значит он обедает не один. Тем лучше. Меньше внимания привлеку. Я собрала тарелки на поднос и отправилась к випам, стараясь держать свой ритм, готовя улыбку и не думая, что там меня может кто-то сожрать.

Установки помогли. Я поднялась, ни разу не споткнувшись, ловко перехватила поднос одной рукой и нажала ручку двери.

- Добрый день, - запела я отточенным голосом с приветливыми интонациями, - Меня зовут Анастасия, сегодня я буду вас обслуживать.

Я целилась точно в стол, на который должна была поставить тарелки, стараясь не смотреть на диван, где сидели мужчины. Они же в свою очередь замолчали, едва я вошла и поприветствовала. Ответных любезностей не последовало, но краем глаза я заметила, как компаньон Нечаева улыбнулся мне и кивнул. Ободренная этим, я стала быстро разгружать поднос.

- А где Галина? – тут же сбил мой позитивный настрой ледяной голос.

Естественно вопрос задал Нечаев. Я закончила с тарелками и повернулась к нему. Старясь не дрожать и не мямлить, ответила дежурной фразой:

- Галина заболела. Надеюсь, я смогу вам угодить.

- Зря надеетесь, - тут же уверил меня Нечаев. – Где кофе и вода?

- Что? – не поняла я.

- Сначала я пью кофе, потом обедаю, - объяснил он, - Разве в заказе нет кофе? Чёрный, американо. И стакан воды. Галина прекрасно знает об этом. А вы почему-то не удосужились это выяснить.

Меня бросило жар, а потом сразу в холод. Наверно мое лицо стало сначала малиновым, а потом побелело. И велика вероятность того, что в конце его гневной речи я пошла пятнами.

- П-ростите, - прозаикалась я, - Кофе обычно в конце, я подумала…

- Она подумала, - перебил Нечаев, зло рассмеявшись, - Смотри, Макс, она тоже подумала. Мало мне Иры, которая сегодня подумала и оплатила счета по три раза. Господи!

Нечаев сделал рука-лицо, откинувшись на спинку.

- Ладно тебе, Кирюх, - откликнулся Макс, - Рабочий момент.

- Это не момент, а бестолковые бабы.

Я была готова зарыдать прямо там. Никаких чаевых мне точно не светит. Разве что нервный срыв. Хотелось убежать. Не из випа, а вообще домой. Уволиться как-то заочно и больше никогда даже близко к этому ресторану не подходить. Но, собравшись с силами и духом, я все-таки уточнила:

- Так я принесу вам кофе?

Нечаев застонал. Я едва не всхлипнула.

- Милая девушка... Как вас? – Он сузил глаза на мой значок с именем, - Анастасия, да. Так вот Настенька… Что ты сейчас принесла?

- Салат с креветками и рукколой, - я отвечала на автомате, потому что уже умерла. Говорят, мозг еще несколько минут может функционировать. Вот это мой случай.

- Теплый, Настя. ТЕПЛЫЙ салат, - уточнил этот инквизитор, - Ты принесла его теплым?

Он перешел на ты. Видимо, сил быть вежливым у Нечаева не осталось.

- Д-да, - подтвердила с запинкой.

- Значит, пока ты будешь спускаться, а бариста варить американо, а потом я буду его пить, то…

Я хлопала глазами, как дура, открывая и закрывая рот, не зная, что ответить.

- Кирюх, - опять одернул его Макс.

- Нет, пусть скажет. Это же не сложно. Элементарная логическая цепочка. Так что произойдет с ТЕПЛЫМ салатом за это время, Настенька?