– Что ты имеешь в виду? – спросил Майкл, утирая глаза.

– Ну, Майкл, это примерно как футбольная команда, – тут Алекс заметил, что завладел вниманием сына. – Ты когда-нибудь играл в команде, где каждый игрок творит, что хочет? Где каждый игрок дует в свою дуду – стремится к собственной цели и собственной славе? Но есть и противоположный пример: ты когда-нибудь видел команду настолько сплоченную и скоординированную, что кажется, будто ее члены читают мысли друг друга?

– Пожалуй, да, – признал Майкл.

– Так вот, брак следует похожему шаблону. Когда два человека сходятся вместе в браке, но не вырабатывают решение о том, что они будут работать вместе как команда, это и называется быть женатыми одиночками.

– Ладно, я понял, – кивнул Майкл.

– Давай я приведу еще один пример – со своей работы. Не так давно я повысил одного из своих лучших продавцов, Джеймса, сделав его менеджером. Джеймсу великолепно удавались продажи, и я рассудил, что, если он сумеет научить других своему подходу, вся его команда добьется такого же успеха, как и он сам. Но проблема заключалась в том, что Джеймс не смог совершить психологический переход от индивидуального работника к руководителю команды. Наоборот, он вечно старался вылезти вперед. Джеймс не сознавал, что, поскольку он теперь руководитель, дело уже не в нем: теперь главное – успех команды как целого. Он не смог совершить переход от «я» и «мне» к «мы» и «нам». И в результате мне, к сожалению, пришлось вернуть его на прежнюю позицию простого продавца.

– И кто из вас в данной ситуации Джеймс? – чуть саркастически поинтересовалась Лора.

Алекс проигнорировал ее тон.

– Ну, наверное, мы оба. На самом деле мы с мамой ни в чем не можем прийти к общему мнению. В сущности, мы всегда были полярными противоположностями. Я трачу деньги беззаботно и без счета, а мама осторожна и дисциплинированна. Я расслаблен и пассивен в своем подходе к воспитанию, а ваша мать строга и деятельна.

– Да уж, вы с мамой действительно полные противоположности, – промолвил Майкл. И у Алекса возникло чувство, что это замечание отнюдь не лестно для него.

– Вроде как мы с тобой, Майки, – вставила Лора, стрельнув резинкой для волос в лицо Майклу и самую малость промахнувшись. Он в ответ швырнул в сестру подушкой.

– Но мы с ней оба такие, какие есть, не без причины, – продолжал Алекс. – Я веду себя в соответствии с тем, как меня воспитывали. Мои родители, братья и сестры тоже не осторожничают с деньгами.

– Ну а зачем считать денежки и экономить, когда в этом нет необходимости? – заметила Лора.

– Верно! Таким было и мое отношение к деньгам в течение долгого времени, но теперь я попал в ситуацию, когда мне трудно свести концы с концами. Поэтому я должен изучить и изменить свою философию. Еще один момент, на который мы с мамой смотрим по-разному, – это наши роли в семье. Скажите мне, ребята, я действительно такой никудышный помощник по дому, каким выставляет меня мама?

Дети переглянулись, словно ответ был очевиден.

– Пап, – проговорила Лора, – ты еще хуже. Я за много лет ни разу не видела, чтобы ты помыл грязную тарелку.

– Ну, я, по крайней мере, взял на себя заботу о мусоре – а разве кто-нибудь из вас следит за тем, чтобы он был вынесен вовремя? – огрызнулся Алекс. – По-моему, нет. Нельзя ведь сказать, что я совсем ничего не делаю. Просто, когда я был мальчишкой, моя мама делала всю работу по дому, в том числе и мусор выносила.

– Бабуля была рабыней, – сделала вывод Лора.

– Именно так и говорит ваша мама. Она каждый день напоминает мне, приходя домой с работы, что она – не моя рабыня.