– Фин зовет его Аластар.

– Аластар. Ты тут приживешься, уж поверь мне. – Она ослабила уздечку, и конь поднял уши. И если он и хотел кого-нибудь укусить, то теперь переменил намерения и благоразумно отвел глаза.

– Я принесла резюме, – начала было Айона. Дело прежде всего. И подальше от неприятностей! Она вынула из кармана флэшку. – В седле я с трех лет и много работала с лошадьми – убиралась на конюшне, ходила за животными, водила верховые прогулки. Инструктором была – и персональным, и в группах. Я лошадей хорошо знаю, – повторила она. – И готова сделать все, что потребуется, чтобы получить возможность у вас работать.

– Я показала ей, где у нас что, – вставила Мира, обращаясь к Бойлу, и взяла флэшку из рук Айоны. – Отнесу к тебе в кабинет.

Бойл крепко держал поводья, а глаза, золотистые с зеленым отливом, не сводил с Айоны.

– Резюме – это всего лишь слова на бумаге, верно? А не дела. Работу я вам дам хоть сейчас. Навоз убирать. Поглядим сперва, как вы умеете с лошадьми управляться, а уж тогда, может, и подпустим. Да и с упряжью всегда работы хватит.

«Это только начало», – напомнила она себе.

– Значит, буду выгребать навоз и чистить денники.

– Вы сможете зарабатывать больше, если найдете работу в замке. Официанткой, экономкой, в конторе…

– Дело не в заработке. Я хочу заниматься тем, что я люблю и что считаю своим призванием. А значит – работать здесь. Навоз меня не пугает.

– Тогда Мира вам все покажет. – Он взял из рук Миры флэшку и сунул ее в карман. – Вот с этим сейчас закончу – и посмотрю ваши бумажки.

– Вы хотите завести его в денник?

– Ну, не в отель же.

– Но ему бы сейчас… Он не мог бы еще побегать? Он как раз разогрелся.

Бойл поднял брови, снова невольно привлекая ее внимание к своему такому сексуальному шраму.

– Я с ним сегодня уже почти час бился.

– Он привык верховодить… Правда, Аластар? И тут появляетесь вы, а это для него… вызов. Вы сказали, резюме – это еще не дела. Согласна. Так позвольте мне показать себя в деле. Я могла бы пройтись с ним по вашему выгону.

– Да вы в своем уме? Чтобы от семи стоунов[4] осталось мокрое место?

Он уже дал ей работу! И по сравнению с ним – даже по сравнению с Мирой – она действительно выглядит маленькой и слабой.

– Я не знаю, сколько это – семь стоунов, но я сильная, и опыта у меня предостаточно.

– Да он вам руки из плеч повыдергивает – и это еще до того, как сбросит с себя.

– А мне так не кажется. Но если и так – значит, вы окажетесь правы. – Она обернулась к коню. – Подумай об этом, Аластар.

Бойл был озадачен. Эта маленькая принцесса хочет доказать ему что-то. Что ж – пускай. Сама потом будет залечивать свою задницу – или голову, в зависимости от того, каким местом приложится по милости строптивого скакуна.

– Один кружок. Не выходя за ограду. – Бойл очертил рукой место. – Если еще сумеете усидеть на нем столько времени. Мира, дай ей, пожалуйста, шлем. Может, хоть шею себе не свернет, когда на земле распластается.

– Вижу, не он один разозлен. – Теперь, обретя уверенность, Айона послала Бойлу улыбку. – Мне надо укоротить стремена.

– Только по плацу – и только один круг! – еще раз предупредил он и подвел к ней коня. – Полагаю, как падать, вы знаете…

– Да уж знаю. Но я не упаду.

Она быстро и уверенно укоротила стремена. Она знала – Бойл не спускает с нее глаз. Вот и отлично. И прекрасно. Она справится, хотя бы ради того, чтобы чистить стойла и приводить упряжь в порядок.

Господи, как же ей хотелось снова оказаться в седле! А еще больше – оседлать этого скакуна. Почувствовать его под собой, слиться с его мощью.