– Привет, сын, – густой баритон отца касается слуха, и я нехотя оборачиваюсь.

– Здорово, – подаю ему руку и даже цепляю некое подобие улыбки.

Отыгрываю роль паиньки на пределе возможностей.

– Тимур, ты есть хочешь? – кудахчет Елизавета.

Ловлю тяжелый взгляд старика и без энтузиазма отвечаю:

– Да. Можно.

– Тогда мой руки и садись за стол, – она активно изображает хозяйку. – Мы столько всего наготовили.

– Мы – это вы и Азалия? – уточняю на всякий случай.

– Нет, – смеется. – Мы – это я и Лерка моя. Сейчас я вас познакомлю. А Азалии я выходной дала. Решила семейный ужин своими силами организовать.

Зашибись. Еще и домработницу за каким-то лядом отпустили. Теперь придется с нарочито веселой миной давиться Елизаветиной стряпней, которая наверняка такая же отвратная, как и она сама.

Сполоснув руки, возвращаюсь в столовую, где уже слышен звонкий девчачий смех. Видимо, младшая ведьма тоже выползла из своего укрытия.

– Тимур, познакомься, это Лера, – провозглашает отец. – Дочь Елизаветы Ивановны.

А дальше все происходит будто в слоу-мо.

Я прямо чувствую, как время замедляется, а мимолетные, казалось бы, события растягиваются чуть ли не в вечность.

Пересекаемся взглядами. Передо мной здоровенные голубые глазища. Зрачки расширяются прямо в режиме «онлайн».

Ее облик царапает нервы смутным узнаванием. Сердце спотыкается и пропускает один удар.

Расширяю фокус внимания и беззвучно матерюсь. Сомнений больше нет. Надежд на ошибку – тоже.

Я уже видел эту девушку раньше. И даже целовал.

Вчера, в клубе.

Ну, привет, Лера-холера. Вот мы и встретились.

7. Глава 7

Лера

– Ты?! – помимо воли с губ срывается стон.

Волосы на голове встают дыбом, когда до меня доходит, что вчерашний наглец из клуба и есть мой новоиспеченный сводный братец. Но как это возможно?! Если рассуждать математически, наша случайная встреча в одном из крупнейших мегаполисов мира относится к разряду событий с очень низкой вероятностью!

Однако, судя по всему, в случае с Алаевым даже математика бессильна. Засранец сломал систему.

Черт!

– Да, ко мне можно и на «ты», – с издевкой разрешает Тимур. – Я не возражаю.

В отличие от меня, он спокоен. Сердечные приступы от шока не ловит. Только вот в глазах затаилась холодная ярость. Смотрит так, словно одно за другим насылает невербальные проклятья.

Чур меня.

Тимур первый выходит из оцепенения. Отрывает колючий взор от моего лица и как ни в чем не бывало проходит к столу. Я тоже, кое-как взяв себя в руки, изображаю нейтральную заинтересованность цветом обоев. Бежевые.

– Лер, хлеб принеси, – командует мама, взявшая бразды кухонного правления в свои руки.

Стараясь завоевать расположение Алаева младшего, она кружит над ним, будто курица-наседка. Не жарко ли ему? Не холодно? Суп не горячий? А, может, соли маловато? А перца точно достаточно?

– Лиз, все нормально, – пытается угомонить ее Анвар Эльдарович. – Садись уже.

Мамин новый муж – хороший мужчина. И отношения у них с родительницей замечательные. Поэтому я искренне поддерживаю их союз.

Однако раньше, еще до личного знакомства, я относилась к Анвару Эльдаровичу с легкой настороженностью. Почему-то казалось, что большие деньги портят людей. Он представлялся мне взбалмошным олигархом из числа тех, у кого пальцы вечно веером. Но на деле Алаев оказался вполне приятным в общении человеком. Сдержанным, адекватным, в меру строгим. И что самое главное – по-настоящему влюбленным в мою маму. Разве о большем можно мечтать?

Ставлю на стол хлебную корзинку и занимаю свой стул. До прихода Тимура я умирала от голода, а сейчас есть как-то резко расхотелось. Этот самовлюбленный павлин спугнул мой аппетит. И наградил волнением, от которого, если честно, слегка мутит.