– Ваше высочество, – мужчина, стоящий в коридоре, обошел лекаря и влетел в комнату, тут же падая на колени.

Верадот хмуро поглядел на вошедшего человека, а после поклонился своему принцу и вышел. Несмотря на то, что ему были интересны новости, он не посмел остаться.

– Что случилось? – спросил второй принц. Ему хотелось вернуться в свой кабинет, но он решил сначала послушать, что скажет ему вестник.

– Ваше высочество, ужасные новости из столицы, – торопливо произнес мужчина. Приподняв голову, он кинул на принца неуверенный мимолетный взгляд. – Его императорское величество скончался.

Второй принц застыл. На мгновение ему даже показалось, что он ослышался.

– Повтори, – потребовал он.

– Его императорское величество скончался совсем недавно, – послушно повторил мужчина.

Принц поднял веер и прикрыл им нижнюю часть лица, не давая никому увидеть, как его тонкие губы сжались в тонкую недовольную нить. Он никогда не любил своего венценосного отца. Впрочем, его не любовь основывалась на том, что сам император никогда не придавал значения своему второму сыну, относясь к нему с прохладой и безразличием.

Все свое внимание император отдавал наследнику. По этой причине, Воркас – старший брат второго принца – вырос избалованным, глупым, недалеким эгоистом. Большинство в империи не любили его и не желали, чтобы именно Воркас занял небесный трон.

С одной стороны, смерть императора была выгодна второму принцу.  А с другой стороны, это произошло слишком рано. Он не успел до конца утвердить свою власть и перетянуть на свою сторону весь двор. Именно это вызывало у второго принца недовольство. Ему требовалось еще пара лет.

– Дальше, – произнес он, опуская веер. Принц понимал, что это не все новости.

– Министры отказали первому принцу в праве надеть корону. Между ними произошел раскол. Девятый министр погиб, седьмой сильно ранен. Первый принц бежал из столицы. В данный момент он в Шалии. Войска Терриканской империи выдвинулись из Джоу.  

Второй принц оторопело молчал. Он не ожидал, что будет столько новостей.

– Я улетел из Тириса два дня назад. Как столько всего могло произойти за столь короткий период?

– Все произошло очень быстро, ваше высочество, – хмуро произнес мужчина.

Принц отвернулся и сжал веер с силой. Он не желал показывать свое волнение и раздражительность.  

Вдохнув глубоко, он прикрыл глаза и задумался. Смерть его отца была неожиданностью. Насколько знал второй принц, небесный император ничем не болел, да и не стар он был. Умер из-за случайности или неосторожности? Это маловероятно. Значит, убили.

Ссора министров была ожидаема. В конце концов, он потратил долгие десятилетия для того, чтобы перетянуть их на свою сторону. Именно поэтому большинство из них воспротивилось коронации его брата. Девятого уговорить ему так и не удалось. Он был слишком верен его отцу и по необъяснимой причине испытывал теплые чувства к первому принцу.

Побег брата из столицы немного неожидан. Второй принц всегда считал своего брата слишком глупым и напыщенным. Он думал, тот будет до последнего бить себя в грудь, смотреть на всех высокомерным взглядом и требовать причитающихся привилегий.

Но он сбежал…

Скорее всего, за этим кто-то стоит. К тому же, если бы это было не так, то с чего бы земной империи поднимать войска?

Второй принц прищурился.

Воркас хочет с их помощью захватить трон?

Вероятно.

Вот только вряд ли это его собственный замысел. За ним кто-то стоит. Но кто?

Принцу казалось, что он смог перетянуть на свою сторону всех влиятельных людей и драконов империи. Неужели он кого-то пропустил? Судя по всему, так и есть.