Впрочем, обманываться подобной внешностью я не спешила. В конце концов, он ведь для чего-то меня украл. Осталось выяснить: для чего. А потом уже думать над своей дальнейшей жизнью. Я ведь не хотела выходить замуж за императора, даже подумывала сбежать. И ничего, что в последние дни смирилась с судьбой и даже стала думать об императоре, как о будущем муже. Может быть, это мой шанс самостоятельно выбрать свою судьбу?

– Зачем тебе я? – спросила, даже не думая приближаться.

Парень глянул в мою сторону и продолжил свою работу по благоустройству места для ночлега.

– Тебе не обязательно знать это прямо сейчас, – произнес парень, ломая руками довольно толстую ветку.

– Как это необязательно? – возмутилась я. – В конце концов, это моя жизнь. Я должна знать, что меня ждет дальше.

– Одно могу сказать точно: убивать я тебя не собираюсь. Из замка огненного императора я забрал  тебя по той причине, что там тебя поджидала опасность.

– Какая опасность? – спросила, вспоминая отравленную еду.

– Смерть. Небесный император приказал убить тебя.

Я невольно сглотнула. Одно дело догадываться, и совсем другое, знать точно.

– А зачем тогда меня похищали в первый раз? – спросила, подумав, что этот дракон может знать на него ответ.

– Сначала император хотел похитить тебя и подарить своему старшему сыну, как наложницу. Всё-таки девы с кровью дракона довольно редки. – Я возмущенно запыхтела, хмурясь. Нормально так, решать чужую судьбу. – Но потом, когда стало ясно, что огненный император охраняет тебя пуще драгоценности, приказ изменился. Нам было приказано убить тебя.

– Тогда, – я невольно сглотнула, глядя на парня с опасением, – почему я еще жива?

Дракон некоторое время молчал, словно подбирая подходящие слова, а потом все-таки ответил:

– Я не могу принять такой приказ. Дева с драконьей кровью бесценна. Твое убийство громадная расточительность и преступление.

Я пару раз растерянно моргнула.

– Твой император по голове тебя не погладит за подобное. Что собираешься делать по возвращению? – поинтересовалась я, понимая, что показываться в небесной империи мне нельзя.

Парень нахмурился, мрачно смотря на разгорающийся костер.

– Я не вернусь в империю, – ответил он спустя некоторое время.  

Я прищурилась, окидывая внимательным взглядом парня. Весь его вид так и кричал, что он совершенно безобидный, честный и наивный юноша, который решил спасти одну жизнь вопреки всем приказам и будущим проблемам.

Бывают ли такие люди? Ну, может, в какой-нибудь сказке и бывают. Вот только я никогда таких личностей не встречала.

Если бы он был моим другом, близким родственником или возлюбленным, тогда такая самоотверженность была бы понятна. И то, не всегда даже близкие люди могут совершить что-то в ущерб себе. А тут абсолютно посторонний человек, которого я вижу впервые. Естественно, я переполнилась подозрительностью.

– Какая тебе с того печаль? – спросила, внимательно отслеживая эмоции на лице парня.

Тот бросил на меня мимолетный взгляд и пожал плечами.

– Если я скажу, что так поступил бы каждый уважающий себя дракон, ты поверишь? – спустя пару долгих минут поинтересовался он.

Наше приземление явно распугало всю местную живность. Тишину разбавлял лишь шорох листьев и треск разгорающегося костра.

– Не особо, – призналась я.

– Почему? – парень посмотрел на меня глазами, наполненными вопросом и некой обидой. Подобное только еще больше заставило меня относиться к нему с подозрением. Наивный человек не мог быть шпионом под носом у вражеского императора.

Парень качнул головой, словно мое молчание сильно расстраивало его, и принялся рыться в сумке, привязанной к бедру. Когда он достал большой – килограммов на десять – кусок мяса, завернутый в свежие длинные листья, я едва не потеряла дар речи от удивления. Каким образом нечто столь объемное могло вместиться в сумку, размером максимум двадцать на двадцать? Да это даже не сумка, а небольшой подсумок!