– То, что он изнасиловал жену, известно только с её слов. Нельзя верить людям на слово, так как они могут и наврать.

– Ну вот! Вы косвенно оправдываете агрессию русских на Украине. Путин тоже говорит, что не всё так однозначно, а весь западный мир в курсе только западной версии этого конфликта. Давайте в таком случае отменим санкции и позволим России безнаказанно бомбить несчастных украинцев, а сами, наконец, найдём деньги, чтобы преодолеть рецессию в экономике? Давайте закроемся от всего мира, наплевав на то, какая несправедливость происходит вокруг? Правда? Вам же только этого и хочется! Напомню, что именно политика изоляционизма США развязала руки Гитлеру в Европе!

– Я не оправдываю никаких агрессий. Мне просто хочется вам напомнить: отменять Быкова только потому, что он русский – это глупость. Не он сидит с автоматом в руках в окопах под Бахмутом, и, тем более, не он сидит в кремле, заставляя русских воевать на Украине. И, вероятно, он не насиловал Оксану, ведь вина его судом доказана ещё не была.

– Быков не насиловал, Путин на Украине защищается… Ну, конечно! Вот скажите мне, дорогой друг: неужели все трамписты в США являются русскими шпионами?

– Ну, вам, конечно, хотелось бы думать именно так, чтобы был лишний повод отправить в концлагеря всех сторонников Трампа следом за штурмовавшими Капитолий шестого января!

– Разумеется, потому что вы пытаетесь сдать страну русским, которые развалят её!

– А вы пытаетесь развалить Америку и без их помощи. И у вас с вашими тоталитарными замашками это пока получается лучше, чем у нас. Но мы вам этого сделать не позволим!

– Это угроза?

– Это обещание.

***

«Достали…» – подумал Быков и выключил телевизор. Потом потянулся, разлёгся на кровати звёздочкой и закрыл глаза, стараясь не думать ни о чём. Если начнёт размышлять – его разум сожрёт каждая мысль, что вертится в голове после того, как Оксана подала на развод и распространила в американских СМИ информацию о том, что Быков – абьюзер и насильник. И, как водится нынче в одноэтажной Америке, его карьера в НХЛ, очевидно, будет окончена, чего даже в самых страшных кошмарах видеть не хочется. Но вероятность его увольнения из клуба возрастала с каждым днём, с каждой новой критической статьёй в американских газетах, с каждым новым разгромным выпуском новостей или ток-шоу на телевидении или на Youtube.

Ещё пару месяцев назад подобное даже в условиях войны на Украине, называемой в России спецоперацией, представить было сложно. Родившийся в Апатитах и мечтавший стать журналистом Саша и не мог даже подумать, что его старенькая однокомнатная квартира в брежневке на Бредова будет далеко не пределом его мечтаний. С самого начала выступавший за апатитскую команду юниоров Быков сразу же стал объектом для внимания многих людей, тесно связанных с хоккеем. Так на него вышли представители Питерского СКА, предложившие ему переезд в северную столицу и тренировки там. Понятное дело, что от такого шанса отказываться нельзя, и уже 11 класс Саша заканчивал в Питере, одновременно обучаясь на форварда.

Уже в 19 лет первая игра за клуб, в 23 дебютный матч в сборной, ставший сенсацией для новичка, за десять минут игры оформившего хет-трик, которому сам Овечкин аплодировал. В тот чемпионат мира он ни одной встречи не провёл без забитых голов, оформив также и в финальном матче с канадцами дубль, увы, не помешавший кленовым стать в итоге чемпионами в тот год.

Но это обидное поражение в его карьере ничего не решало. Молодое дарование тут же заметили в НХЛ, и в 26 лет Быков дебютирует за Нью-Йорк Рейнджерс, сыграв в том матче против Вашингтон Кэпитлз, где его оппонентом выступил легендарный Овечкин. В итоге те за матч обменяются хет-триками, но столичные в итоге выиграют 10:7 – та ледовая битва по опросам была признана легендарной.