В плеере играет Red Hot Chili Peppers со своей «Californication». Ни одна поездка, даже на малые расстояния, не обходится без ее сопровождения. Я ее обожаю. Песня дарит мне какой-то покой и умиротворение. Уставившись в окно, я просто разрешаю себе временно ни о чем не думать.

Рывок, и вот автобус уже в пути.

2. Глава 2

Кира

Солнце, кажется, палит еще сильнее, но ветер не утихает. Небольшие деревья, высаженные на аллее недалеко от университета, кажутся очень сочными. Их зеленые пышные листья завораживают. На мгновенье я сомневаюсь, что сейчас действительно осень.

Уже десять минут я стою перед огромным многоэтажным зданием из красного кирпича и наблюдаю, как люди выходят и заходят. Вокруг толпятся студенты, никто не обращает на меня внимания. Кто-то уставился в телефон и проверяет социальные сети, многие разбились на маленькие компании и разговаривают между собой. Здесь жизнь бьет ключом, и, кажется, мне это по душе. Шагнув вперед, я воодушевленно толкаю входную дверь и уверенно захожу в здание университета.

Перед моим взором предстает просторное помещение. Бежевый кафель приветствует блеском. Высокий потолок, четырехгранные колонны. У каждого окна стоят огромные горшки с растениями. Стены украшены яркими картинами. Я будто попала на страницу глянцевого журнала. Отлично, пока что мои розовые мечты совпадают с реальностью.

Замечаю в холле множество столов, около которых бродят люди и либо задерживаются рядом с ними, либо идут дальше. За каждым из них стоит человек с бейджиком на груди и раздает цветные листовки. Все это выглядит заманчивым и интересным, но в данный момент мне просто нужно узнать в какой стороне находятся общежития.

— Извините, — нелепо выкрикиваю я, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание, — может мне кто-нибудь помочь?

Вопреки моим ожиданиям никто не откликается.

— Глухие, что ли…

Недовольно надув губы, иду дальше, таща за собой черный чемодан. Чувствую себя нелепо, потому что с багажом я тут одна.

Вижу стол, около которого нет ни души, и быстро решаю сменить курс. Колесики чемодана шумно тарахтят по кафельному полу, но, кажется, никого это не тревожит кроме меня. Возможно, я просто придаю этому незаслуженно большое значение.

За столом стоит печальная девушка и рассматривает красочные бюллетени, по очереди беря их в руки. Заметив мое приближение, она быстро кладет все назад, гордо поднимает голову и широко улыбается, словно кто-то позади меня внезапно сказал: «Внимание, мотор!».

— Привет. Я новенькая, не подскажете мне, где здесь у вас что?

— Конечно! Вот, — тараторит она, протягивая один из своих бюллетеней, — мы набираем волонтеров в живой уголок! Будет здорово!

— А, нет, — по-доброму прерываю ее я. — Вы не так поняли. Мне бы хотелось узнать, где здесь проходит заселение.

Девушка мгновенно стирает фальшивую улыбку с лица и возвращается к своему прежнему амплуа скучающей одиночки. Даже как-то не по себе.

— Общежитие рядом с пятым корпусом.

— А как его найти?

Она недовольно сует мне в руку одну из своих бумажек, на обратной стороне которой замечаю карту корпусов. Я удивленно смотрю на новую знакомую. Мне всегда казалось, что люди, заинтересованные различными клубами, вроде любителей вязания, живого уголка или плетения фенечек, настроены доброжелательно и готовы помочь таким бедолагам, как я. Что ж, сейчас я решаю изменить свое мнение. Хотя нервозность этой девушки можно понять — к ним явно никто не записывается вот она бесится.

— Спасибо, — ненавязчиво улыбаюсь я и спешу отойти от стола подальше, чтобы не раздражать ее еще больше.