– Я некромант, Ристан. А маги давно не считаются людьми.

Обернулась и посмотрела на мужчину. Расправленные плечи, руки на груди показывали насколько тело натренировано. Волосы… Сверкали в приглушенном библиотечном свете. А глаза… Зеркало души. А если я что-то и смыслила в мужчинах, то могла твердо заявить: принц меня хочет.

И будут милосердны наши боги… Потому что я его тоже… Хочу.

Я всегда признавала очевидные факты. Правда, не всегда с первого раза. Но я ведь блондинка, мне простительно.

– Артефакт был создан с целью уберечь дворы от войн и разрушения. Стоит, пожалуй, углубиться в историю. Присаживайся на диван и слушай, потом я разрешу выбрать книгу для досуга.

Улыбнулась и прошла к алому мягкому дивану, застеленному каким-то пестрым покрывалом.

Села и мило уставилась на принца. Мол, я вся во внимании, давай учи истории.

Но фантазия плавно перетекла в одну из моих студенческих аудиторий, где Ристан расположился у доски с указкой. Обнаженный торс блестел от пота, который стекал по фактурным мышцам, прямо…

– Мадлен, – имя сорвалось с его губ и я вернулась в реальность, где Белоснежка смотрит на меня слишком сурово.

– Все, я готова.

Ристан напрягся и громко сглотнул, переместив взгляд с лица на мою грудь.

Резко выпрямился и развернулся, сцепив руки за спиной.

– Фейри – народ другого измерения. Наша богиня Дану создала ту, которая подарила жизнь всем нам. Она влюбилась в смертного, и влила в него силу, не зная, чем это обернется для простого человека.

– Он стал Темным, – кивнула я.

– Именно. Так появился Темный двор, фейри и серые земли.

– Я уже не в первый раз слышу про них. Может, объяснишь? Раз пока у нас выходит общаться, как взрослым, м?

Принц хохотнул.

– Не обольщайся. Пока ты мне нужна, стоит придерживаться дружеских отношений. Серые земли – это граница между Светлыми и Темными. Там красиво и относительно безопасно. Приходится укреплять вешний периметр, а патрули прочищают леса, потому что чаще всего именно там появляются твари, нежить, с которой приходиться бороться.

– И берутся они….

– Из всех миров, в том числе и из нашего. Рубеж, куда ссылаются преступники, а через портал попадает всякая нежить. И все из-за договора, который заключили фейри с магами земли.

Присвистнула.

– Это очень интересно. Как с этим связана я?

– Темный Создатель Маарх любил Эринмин, которая открыла ему мир. И был уничтожен ее предательством. Он убил ее, а часть своей силы заточил в артефакт. Чтобы всегда быть у власти, чтобы его мир продолжал существовать. Сила, заключенная в камне была гарантом благополучия между дворами. Светлые не знали, что мы не можем ее применить и боялись. А теперь огромная власть вселилась в тебя, благой двор плюется ядом.

Выругалась.

– То есть я могу умереть.

– Это было бы прекрасно, – просто сказал он, – Но не безопасно. Ни для твоего народа, ни для моего. Будем пытаться извлечь силу.

– И в библиотеке мы, чтобы найти фолиант с инструкцией?

– Нет. Просто мой Советник подумал, что это место, которое заставит тебя слушать и принять то, что придется сделать…

Холодный пот прошиб тело. Ристан остановился и обернулся.

– Нам надо разбудить силу.

– Может… Не надо? – пискнула я.

– Этого не избежать. В спящем режиме, она бесполезна и может рвануть в любой момент. К тому времени, когда мы изучим подарок Создателя, сделают сильный артефакт, готовый впитать силу. Если выживешь, сможешь всегда появляться в этом мире и замке. На правах почетной гостьи.

– А если нет, то гнить мне на серых землях или на кладбище, – вздохнула, – Все ясно и понятно. Перспектива так себе, но зато честно. Хотя я ожидала, что меня закуют в цепи и будут долго и упорно измываться.