– Преподаватель? Ты серьёзно? – Алия смотрела на меня как на необычное явление природы. На встречу с императором её не пустили, так что основные новости пришлось узнавать от меня. – Чему ты можешь их научить? Как в неприятности попадать?

– Либо так, либо Стена, – заметила Элеонора. – Как мне кажется, он ещё легко отделался. Если я правильно поняла, император по какой-то причине желает отправить нашего виконта на север. Зачем?

– Мы раньше не пересекались. Может, из-за Миральды? По непонятной причине она меня невзлюбила. Даже ночную гильдию привлекла для моего устранения.

– По непонятной причине? – Алия даже усмехнулась. – Макс, ответ очевиден, и я удивлена, что ты его не видел сам. Ты нравишься и Миральде, и Карине. Принцесса даже убить Карину пыталась, видя в ней соперницу. Из-за чего и пришлось накладывать на Фарди символ. После того как ты выпустил стрелу в лоб Карине, она расстроилась. Видимо, несмотря на ваши вечные споры, она уже на что-то начала рассчитывать. Потому заявила об уходе из Крепости, уехала в Одоевск и отказывается встречаться с тамошним служителем Света. Кстати, верховный епископ просил определиться с ценой на твою работу. Мастер Мерам никогда не говорил о том, что можно удалённо общаться с другим человеком. Крепости со всей её разветвлённой структурой такой механизм пришёлся бы как нельзя более кстати.

– Не продаётся, – тут же заявил я. – Я не хочу вешать на себя ещё и такую кабалу.

– О чём речь? – заинтересовалась Элеонора и, как только ей рассказали о возможности удалённого общения, красочно приподняла бровь: – Я согласна с Максимилианом.

– Мы же договаривались…

– Хорошо, с Максом. Сейчас информация о том, что есть возможность удалённого общения, зависла в стенах Крепости. Среди высших иерархов. Как только об этом узнают в империи, тайная канцелярия приставит к нашему виконту своего человека и будет контролировать каждый его шаг. Потому что удалённое сообщение даёт слишком много преимуществ, и существуют определённые люди, которым этого преимущества давать никак нельзя. Лидеры преступного мира или ночной гильдии, к примеру. У них у всех есть свои люди, но существует ограничение по доставке информации. Если она будет осуществляться мгновенно, то ни одна облава не принесёт результатов. Я бы не стала широко афишировать тот факт, что у Макса есть такая возможность. Но тем не менее прятать её тоже не следует. Нужно придумать способ, с помощью которого нам удастся скрыть твоё участие в этом процессе. Полагаю, можно привлечь герцога Турбского. Алия, вы же прописали штрафные санкции в соглашении о том, что князь Никитин сделает Макса виконтом?

– Конечно. Герцог задолжал нам довольно крупную сумму. Почти пять тысяч золотых. Когда он соглашался на такие условия, никто и подумать не мог о том, что император самостоятельно произведёт Макса в виконты.

– Если ты не против, я встречусь с герцогом и обсужу с ним этот момент, – Элеонора посмотрела на меня. – Ещё один момент, который я хотела сразу обсудить, – Фрэнку нужны люди.

– Фрэнку?

– Фрэнк Рибери, ты его знал как Баламута. Вместе с Густавом и Алехандро Сервольским, он же Буравчик, будет заниматься охраной поместья. Однако территория нашего поместья слишком велика, чтобы надеяться только на эту троицу. Нужны ещё люди. Минимум человек десять.

– Маги?

– Работа смертником явно пошла тебе не на пользу. Привык, что большая часть из тех людей, что тебя окружают, маги. Их, Макс, на самом деле в империи не так много. Как ни крути, но купить магический камень не всякий барон может себе позволить. Магическая академия тщательно следит за тем, кому и когда она что отдаёт. Не забывай – достать камень не проблема, проблема его интегрировать, тем более в первый раз. Куда интегрировать, если нет магического поля и маны? Только через академию или Крепость. Если с первыми ещё можно договориться и откупиться, то вторые нелегальных желающих стать магами сразу отправляют на костёр. За семь лет, что я была в Крепости, на моей памяти такая казнь случалась пять или шесть раз. Нет, нужны обычные наёмники.