– Речь идёт только о предметах, или империя хочет наложить свои лапы ещё и на магические камни? – в громовой тишине прозвучал голос Кималя Саренто.

– Эксклюзивные камни нас не интересуют, – после паузы ответил Девалон Шестой. – Согласно указу моего уважаемого предка, они остаются за магической академией и Крепостью. Всё остальное вы обязаны сдать в течение недели! Виконт Валевский! В соответствии с законами Заракской империи, с момента повышения титула ты обязан провести три года на Стене, личным примером доказывая остальным, что наше решение было обоснованным. Отправляешься сегодня же!

– Закон не распространяется на действующих студентов академии, ваше величество, – Кималь Саренто явно пошёл в открытую конфронтацию с императором. – Виконт Валевский является студентом первого курса магической академии и не может отправиться на Стену.

– Академия разрушена! – выкрикнула Миральда, и на этот раз принцессу никто не стал останавливать. – Нельзя быть студентом того, чего ещё нет!

– Принцесса права, академии нет. Учиться сейчас никто не может. По вашим же словам, уважаемый граф, это продлится ещё месяц, – заявил император, не сводя взгляда с ректора. Напряжение между двумя мужчинами достигло высшей точки. Казалось, ещё чуть-чуть – и начнут сверкать молнии. Но то, что ректор является графом, для меня стало сюрпризом. Никогда не думал про Кималя Саренто с этой стороны.

– Что ж, в таком случае вы не оставляете мне выбора, ваше высочество, – Кималь Саренто вытащил лист бумаги. – Приберёг для вручения после церемонии, но кто же ожидал, что здесь всё так произойдёт. Позволите?

– Что это? – недовольно произнёс император. Вылитый Зарган Шор!

– То, о чём мы давно договаривались с Максом. Прошу прощения, с виконтом Валевским. Приказ о назначении Максимилиана Валевского преподавателем магической академии Заракской империи по дисциплине «Адаптация к влиянию тьмы». Надеюсь, никому не нужно пояснять, что в нашей империи – да что там в империи, во всём мире – нет иного человека, способного игнорировать тьму на таком высоком уровне?

– Ему всего восемнадцать! – вспылила Миральда. – Он не может быть преподавателем!

– Миральда, – осадил дочь император. – Нам нужны пояснения, ректор!

– Всенепременнейше, ваше высочество. Я давно собирался открыть такую дисциплину, но никак не мог найти подходящего человека. Нашёл. Устав академии не ограничивает преподавателей по возрасту. Им может стать хоть младенец, если он обладает достаточными навыками.

– Бумагу! – потребовал император, протянув руку. – Здесь нет его подписи!

– Всё верно, ещё нет. Как уже сказано, это предложение должно было стать сюрпризом. Приятным бонусом после того, как закончится встреча. Однако ваши слова не оставили мне иного выбора, пришлось вмешаться. Мои преподаватели не посещают Стену, таков договор между империей и магической академией, заключённый ещё в незапамятные времена. Я уважаю право императора на владение эксклюзивными предметами. Согласен, что только ему разрешено распоряжаться такой ценностью. Но в ответ хочу, чтобы уважали и права моей академии. Виконт Максимилиан Валевский, согласен ли ты стать преподавателем магической академии Заракской империи, чтобы обучить студентов адаптироваться к тьме? Полагаю, полигона для этих целей будет более чем достаточно. В разлом никому не придётся спускаться.

– Согласен, – подтвердил я. Срываться на Стену прямо сейчас в мои планы не входило.

– Он не может быть одновременно студентом и преподавателем! – только что не закричала Миральда. Интересно, за что принцесса так меня невзлюбила? Вроде мы особо нигде не пересекались. То, что она пыталась меня убить, не в счёт.