– Двое смертников-крестьян? – нахмурилась Алия. – Насколько мне известно, Крепость никого не отправляла в академию, пока здесь находился ты. Откуда крестьяне взяли камни? Как сумели их активировать?

– Как это не отправляла? Двое косматых смертников, длинный и толстый. Носили местные блокираторы магии из стали. Видимо, ты что-то не знаешь. Ответы на другие вопросы я не знаю – мы не разговаривали.

– Крепость не отправляла в академию других смертников, Макс, – стояла на своём Алия. – Идём, посмотрим на твоих соседей. Ректор подождёт.

Пожав плечами, я повёл Алию к своему бывшему жилищу. Студенты странно на нас косились – не каждый день по академии ходит церковник столь юного возраста в фиолетовой мантии. Открыв дверь, я пропустил Алию внутрь. Вот только в доме никого не было. Ни соседей, ни мешков. Лишь сладковатый запах сдобы, который пропитал, кажется, всё постельное бельё, говорил о том, что я не сбрендил. Алия посмотрела на меня, требуя деталей, так что пришлось показывать кровати и тумбочки мужиков. Мой личный служитель беззастенчиво полезла внутрь, вытаскивая личные вещи и нижнее бельё. Девушку это не удовлетворило. Она обошла весь дом, заглядывая везде где только можно. Наконец, остановившись рядом, Алия произнесла:

– Хорошо, то, что они существовали, мы доказали. Тогда вопрос – где их носит? Как я понимаю, сейчас время подготовки к ужину?

– Может, на полигоне? Тренируют блокировку?

– Как их успехи? Они смогли пройти первую пещеру?

– Первую? Насколько я помню, они заканчивали начальную полосу и готовились к средней, – вспомнил я. – Повторюсь – мы особо не разговаривали. Некогда было.

– Двое крестьян, что за неделю адаптировались к начальному уровню полигона, – задумчиво повторила Алия. – Напомни, как обстояли дела у Карины Фарди?

– Плохо, – согласился я. – Ей пришлось переучиваться заново под чутким руководством отца Нора.

– Зато два разбойника, не годящихся твоей напарнице даже в подмётки, с лёгкостью прошли это испытание. Почему тебе не показалось это странным?

– Потому что со мной происходила куча всякого неприятного, чтобы ещё следить за другими. Убедилась, что смертники здесь были?

– Я убедилась в том, что здесь проживают двое мужчин. Чистоплотных мужчин. Ты много разбойников-чистюль в своей жизни видел? Или простых крестьян, что так заботятся о своей одежде? Посмотри – всё постирано, сложено аккуратно. Мне довелось пожить какое-то время в деревне. Там никто так не заботится об одежде, тем более нижнем белье. Я хочу поговорить с этой парочкой. Проводи меня на полигон.

– Нет ли смысла пригласить отца Нора? Академия – его епархия. Он тебе про этих двоих всё расскажет.

Взгляд, которым меня одарила девушка, мог заморозить. Однако она кивнула:

– Разумное замечание. Пойдём к отцу Нору.

– Алия, можно вопрос? Личный.

Девушка остановилась и резко развернулась, глядя мне в глаза. Прошло какое-то время, после чего она произнесла:

– Не знаю, что ты хочешь спросить, но мне почему-то кажется, что следует рассказать о себе. Меня отдали в церковь в три года. Сразу, как тёмные убили мою мать, братьев и сестёр. Выжила тогда только я. Это было пятнадцать лет назад. Всё это время отец готовил меня к тому, чтобы я его заменила. Стала личным служителем Злого Инженера. Поэтому я так много о вас знаю. Отец всегда являлся для меня образцом – долгое время он возглавлял контролёров тьмы. Был серым церковником. Я из кожи вон лезла, пытаясь доказать, что достойна его. Что заслуживаю своё положение не из-за родства с непогрешимым отцом Нором, а из-за собственных способностей. Я стала лучшей во всём и через десять лет должна была заменить отца. Никто не думал, что в империи появится ещё один тёмный, которого признает Крепость, но реальность оказалась куда многогранней. Верховный епископ предложил мне эту должность, и я согласилась, прекрасно понимая, что ты будешь видеть во мне девушку-одногодку, но никак не личного служителя. Это привело меня на костёр. Что ещё… Алия – имя, которое мне дали в церкви. Того, которым меня нарекли при рождении, я не помню, никогда не интересовалась прошлым. Церковь стала мне семьёй с трех лет, и остальное не имеет значения. Пожалуй, это всё. Что ты хотел спросить?