— Что с людьми? — не стала терять я время, разводя руки в стороны и рисуя в воздухе четкий контур круга. 

— Увели за ворота. Монахи их запечатывают, священники держат щит. Никто сюда не проникнет, — отозвалась цыганка и взвизгнула, когда очередной удар разнес наше укрепление в щепки. Только огненная сфера Астафенко еще удерживала магию Хаоса. Черные брызги разлетались во все стороны, соприкасаясь с растениями, которые тут же превращались в перегной. А земля в этих местах попросту становилась сухой и твердой, будто веками не видела влаги. 

— Ненадолго твоей защиты хватило, — съязвил Олег.

— Если бы не я, ты бы тут уже от боли корчился на земле и пыль глотал, умник! 

Я почувствовала, как круг достиг пределов. Дальше надобности расширять его не было. Еще раз прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что никого из духов поблизости нет. Священники были за пределами его границ и никакой опасности подвергнуться с моей стороны не могли. Пока парочка передо мной ссорилась, доказывая друг другу свою крутость, попыталась сосредоточиться на заклинании. Радовало, что лопата легко отзывалась на все мои действия. 

— Обязательно попрошу у тебя прощения за падение в церкви, — выдохнула я, касаясь горячего древка, слыша, как артефакт отозвался. 

Посмотрев туда, где стояла Инга с душой Призванного, я задохнулась от ужаса. Раз за разом извивающейся над ее головой и безмолвно кричащий Владимир Максимович угасал. Тело его дочери едва справлялось с магией Хаоса. На лице появились гнойные язвы, обожжённая огнем Олега рука с трудом шевелилась. Еще немного, и отец с дочерью просто уничтожат сами себя. Потому что беспощадная цепь уже обвила шею Инги, сжимаясь все сильнее.

Ни единого шанса на то, что мне удастся прикоснуться к ней. Если она дернется в очередной раз, ритуал разрыва душ и запечатывания канала может пойти насмарку. Меня же просто убьет очередным хаотичным всплеском магии Призванного. 

«Зачем так рисковать ради незнакомого человека? Умрешь быстрее, чем от утерянного времени», — равнодушный голос Жнеца раздался у меня в голове, но отвечать я ему не стала. Вместо этого обратилась к Станке, отвлекая ее от ссоры с Олегом и попыток защитить нас от очередного шквала магических атак.

 — Станка, — цыганка обернулась и приподняла бровь. Я посмотрела на колоду карт, край которой торчал в кармане ее сумки. Подруга поняла меня без слов и нахмурила брови. 

— Сколько ты сможешь держать старший аркан? — задала я вопрос, стараясь следить за действиями Инги. 

Времени становилось все меньше. Многие священники отступили в сторону деревьев, прячась за ними, периодически выбрасывая электрическую сферу, то бросая воздушный поток и сбивая удары на полпути. Несчастную женщину, по-прежнему отравленную магией Хаоса, они оттащили. Я только успела увидеть, как двое склонились над ней, пытаясь оказать помощь. 

— Смотря кого призвать, — потянула цыганка, коснувшись сумки и прошлась пальцами по колоде. — Младшие карты до трех часов. Старшие уже меньше. Кто нужен?

Олег непонимающе покосился на нас, а я честно призналась:

— Самая сильная карта — Шут. В прямом положении во время разъединения душ и потом перевернутая. 

— Ох, — вздохнула Попуш, проведя рукой по волосам. — Не больше десяти минут, Крис. Успеешь?

«Не успеешь, слишком рискованно. И вы останетесь без защиты один на один с Призванным и его носителем». 

— Нам придется шагнуть в круг. Всем троим, да? — мрачно изрек Олег, выругавшись совсем не как священник. Это немного даже приободрило, вызывая улыбку.