– Да, Милочка, – я смахнула улыбающееся фото на экране и услышала любимый голос:

– Женя, а ты где?

– В кафе. Уже выхожу.

– Вот и прекрасно. Надеюсь, ты не много там скушала?

– Что, волнуешься за мой бюджет или сантиметры в талии? – пошутила я, зная, что эти параметры у меня всегда идеальны и ничего их не сможет изменить.

Тетушка тоже помнила про это, рассмеялась со мной в унисон и продолжила:

– Домой ничего не покупай, я такую сейчас вкуснятину приготовила, закачаешься. А еще для тебя есть сюрприз. – Она многозначительно промолчала, словно вызывая во мне желание спросить, что же это.

Но я не подыграла ей и промолчала в ожидании. Не сработало.

– Ты будешь прыгать от радости! – голос Милы просто звенел веселым колокольчиком в телефоне.

О, только этого мне не хватало. Вообще-то я не очень люблю неожиданности, даже если они приятные. Лучше, когда я обо всем знаю и во всем уверена. Поэтому тут же поинтересовалась спокойным и ровным голосом, который в моем случае – признак сильного волнения:

– Милочка, что за сюрприз?

– Секрет. Приедешь – увидишь.

Пока я разговаривала с тетушкой и направлялась к машине, то краем глаза отметила, что дамочка на шпильках и в шляпе, видимо, сделав круг, вернулась и достаточно быстрым шагом, но не касаясь каблуками тротуара, тоже пошла направо. Странная, правда!

Я открыла дверь машины и села за руль. Так что же за сюрприз там решила устроить моя ненаглядная тетушка?

Стоит, наверное, рассказать о том, как мы познакомились с Ираклием, или Ирвином, как он представлялся на сцене. Буквально несколько дней назад я задумалась о том, что все-таки есть логическое зерно в рассуждениях моей тетушки о семейной жизни. Последнее дело меня настолько вымотало, что я уже подумывала, а не сменить ли мне профессию. Мои размышления прервал звонок одного хорошего знакомого, и я спустя какое-то время немного воспряла духом.

Господи, ну почему я все-таки не родилась мальчиком, как хотел отец. Открыла шкаф, надела то, что оттуда выпало первым, и пошла. Все, красавица.

Я стояла перед своим гардеробом и задумчиво осматривала вешалки. Да, вещей много, а надеть нечего.

Не пойду же я в ночной клуб в деловом костюме или в камуфляжном обмундировании. Да и в джинсах не хочется, хотя можно, не такой в «Никсе» строгий дресс-код. Почему-то захотелось нарядиться во что-то легкое, женственное и даже немного взбалмошное. Какое-нибудь кокетливое платьице или, может, вон тот кожаный сарафанчик? Надо подумать.

За окном стоял пышный, но еще не цветущий ясный апрель. В этом году он радовал достаточно ранним приходом тепла, по которому я так соскучилась. А судя по тому, что сейчас у подъезда – и не только у нашего – восседали бабульки, по весенней ласковой погоде соскучились все.

Я улыбнулась – местные старушки очень напоминали мне боярскую думу из недавно просмотренного фильма: так чинно и важно восседают на своих местах, так же громким шепотом обсуждают то, что, по их мнению, сейчас очень важно, и составляют новые законопроекты на своем уровне.

Буквально вчера я услышала столько гениальных идей, когда, едва отыскав ключи в недрах своей дамской сумочки, размером с добрый чемоданчик, задержалась у двери подъезда.

Я улыбнулась, задумчиво осмотрела детскую и спортивную площадки, которые виднелись из нашего окна, и мне вдруг так отчаянно захотелось остаться дома, никуда не идти, а забраться с ногами на свой диванчик в гостиной, укрыться тонким клетчатым пледом, который мне подарила тетушка на прошлое Восьмое марта, и включить кино.