– Подружка моя! – Теперь голос у Мышки был гнусавым.

Ну что же, обычная реакция, ревет она.

– Но как же так?

– Знаете что? – вкрадчиво заговорила Дуся. – Нам бы надо с вами поговорить, кое-что выяснить. Кто, кроме лучшей подруги, мне все расскажет? А вы, я слышу, в таком состоянии, что вызывать вас в отделение никак нельзя. Давайте просто так поговорим. На нейтральной территории. Вы работаете?

– А как же! Это Марьянке так повезло, что сидела дома на всем готовом, только собой и занималась! Ой, что это я…

– Ну, на ланч-то ходите?

Выяснилось, что работает Мышка в крошечной фирмочке, что дела там идут так себе и скоро вообще все накроется медным тазом. Поэтому начальство смотрит сквозь пальцы на уход не вовремя, у него, у начальства, сейчас заботы другие.

Условились встретиться через час в пиццерии, что рядом с Мышкиной работой.

Дуся описала себя и отключилась.

Дуся вышла из отделения, спустилась по ступеням и направилась к остановке.

Но не успела она сделать и десяти шагов, как рядом с ней затормозила большая черная машина.

Дверца этой машины открылась, из нее выскочил рослый плечистый парень в черном костюме и проговорил:

– Садитесь, пожалуйста!

Дуся даже не рассердилась, так нелепо это выглядело.

– Ты что, парниша, с дуба рухнул? – проговорила она насмешливо. – Я, вообще-то, офицер полиции, и мы в двух шагах от отделения. Ты бы подумал, прежде чем пытаться меня…

Незнакомец не дождался окончания ее фразы. Он шагнул ближе и повторил:

– Я вам сказал – садитесь!

Дуся вздохнула, подняла глаза к небу и шагнула вперед, как будто и правда собралась сесть в машину.

Незнакомец чуть отступил, чтобы пропустить ее, и придержал дверцу – но в последнее мгновение Дуся схватила его за левое запястье, заломила руку за спину и толкнула парня лицом на машину. Он зарычал от боли и обиды, а она невозмутимо проговорила:

– Я же тебя предупреждала!

Из глубины машины донесся насмешливый голос:

– Анатолий, ну как можно так опростоволоситься! Дульсинея Михайловна, простите моего орла! Невоспитанный парень, что с него возьмешь! Но я вас очень прошу, сядьте в мою машину, разговор есть! Серьезный разговор!

Все Дусины знакомые знали, что она терпеть не может свое полное имя, что тот, кто нарочно назовет ее этим именем, рискует нажить себе опасного врага. А если кто случайно обмолвится или по незнанию, то убить его Дуся, может быть, и не убьет, но стукнуть хорошенько может. А учитывая, что рука у нее очень тяжелая, то мало этому индивидууму не покажется.

– Это еще кто? – Дуся, придерживая растерянного парня, заглянула в машину.

На заднем сиденье сидел пожилой, весьма представительный мужчина в прекрасном темно-сером костюме в узкую полоску, с тщательно уложенными серебряными волосами и насмешливым взглядом умных, глубоко посаженных глаз.

– Вы? – произнесла Дуся, кипя от негодования. – Это вы? Вот уж не ожидала!

Это был тот самый старик, с которым она познакомилась, когда ездила в загородный дом со своим незадачливым знакомым Артуром. Только там этот старик сидел в инвалидном кресле и выглядел далеко не так импозантно. Инвалид, в общем, больной и старый. И даже острые Дусины глаза ничего не заметили.

– Что можно ответить на такой вопрос? – усмехнулся мужчина. – Что это не я? Да, Дульсинея Михайловна, это действительно я. Но вы все-таки садитесь, а то это все как-то глупо выглядит.

– Ни за что не сяду! – прошипела Дуся, как рассерженная кошка. – А если вы еще раз назовете меня этим именем…

– Оно вам не нравится? – Старик поднял брови. – Да, вообще-то, мне тоже. А как вы предпочитаете, чтобы вас называли?