Шашлык – дело, в общем-то, не сложное, но Вадим подошел к нему со всей серьезностью, даже передник надел, чтобы не обляпаться. Он жил с ними в доме недели две, но Настя уже успела многое о нем узнать – из личных наблюдений. Он очень аккуратно носил одежду, всегда наглаженный, начищенный, подбородок выбрит до синевы в любое время дня и ночи. Он же мужчина, а не какой-то сопляк, который выдумывает сказки о моде на бороду, потому что ему лень бриться.

Вадим стоял к ней спиной, но, услышав, как открылась дверь, развернулся на сто восемьдесят градусов. Модный спортивный костюм на нем, на кухонном фартуке – забавный белый воротничок и галстук-бабочка под ним.

– Привет! – Он улыбнулся вроде бы и смущенно, но не робко.

– Не помешала? – вкрадчиво спросила она.

– Да нет…

– А чего так невесело?

– Да не хотел привлекать внимания…

– Ну да, запах до самого Кремля стоит! – Настя втянула носом воздух и закрыла глаза, давая понять, какой это чудный запах.

– Да? А я нарочно закрылся…

– А запах из трубы?

– Ну да…

– И не надо меня бояться, – сказала Настя. – Я не кусаюсь.

– Ну, это хорошо…

– И ты на меня не злись.

– С чего бы это?

– Ну, мама же не просто так мне квартиру купила, а я тут под ногами у вас путаюсь.

– Рано еще тебе на квартиру, – совершенно серьезно и даже с отеческим переживанием сказал Вадим.

И в ней даже не шевельнулось желания поднять его на смех, нахамить, язвительно назвать «папочкой».

– Почему рано?

– Ты еще совсем ребенок.

– Я ребенок?!

И все-таки вредность избалованного ребенка дала о себе знать. Настя вдруг поймала себя на желании топнуть ногой. Но это лишь вызвало у нее улыбку.

– Извини.

Он удивленно вскинул брови, как будто не видел причин для столь критичного к себе отношения.

– Да, я на самом деле еще ребенок.

– Поэтому я не предлагаю тебе пива, – улыбнулся Вадим.

– Холодное?

Она вдруг поняла, что ей срочно нужно охладиться, снять внутренний жар, на котором ее сознание томилось как молоко в печи.

Но Вадим не поддержал ее интерес к алкогольному напитку.

– А мясо можешь взять.

Он взял шампур и ножом снял с него мясо в стальную кастрюльку. Но Настя качнула головой. Она хотела есть мясо прямо с шампура. Она хотела погорячей. И должна была остановить себя. Но не удержалась, обогнула Вадима, потянулась к шампуру, но взялась за него неправильно и обожглась.

– Ой!

Она выронила шампур и пугливо отскочила, но не в сторону, а прямо на Вадима. И прижалась к нему. Сама не поняла, как это получилось. Как будто магнит в нем был какой-то, а ее вскипевшая вдруг кровь обрела свойства раскаленного металла.

От Вадима так приятно пахло дымком и одеколоном, и еще она ощутила исходящие от него волны, в которых ее воля могла оплавиться, как сыр в духовке. Что-то такое почувствовал и сам Вадим – она ощутила дрожь в его теле.

И Вадим прижал ее к себе. Дрожь в его теле усилилась. Дрожь, которая, казалось, шла от самого позвоночника. Или еще от чего-то твердого.

Но прижал он ее всего лишь на мгновение.

– Все хорошо? – отстраняясь, спросил он. – Ты не обожглась?

Настя кивнула, потрясенно глядя на него. Она действительно обожглась. И шампур здесь ни при чем, ее обжег мужчина. Прожог ее насквозь, хотелось кричать от боли и возмущения. И восторга, который крепко держал ее за горло, редкими неловкими рывками пытаясь оторвать от земли. Но крылья за спиной не вырастали, она не взлетала.

– Ты так больше не делай, – с мягкой укоризной во взгляде сказал он.

– А что я сделала? – спросила она в страхе перед мамой и собой.

– За шампур не хватайся.

Вадим сказал это без иронии, но Настя смотрела на него так, как будто он рассмеялся ей в лицо. Как будто она за что-то другое схватилась. Как последняя шлюха.