- И что за условие? – осторожно поинтересовалась я, так как с иными эмоциями и не спросишь, когда совсем близко от тебя в замкнутом пространстве чем-то недовольный демон располагается.

- Меня должна сопровождать невеста, - и он самолично завязал на мне тесёмки алого плаща, после чего вновь откинулся на спинку дивана.

Я проводила принца непонимающим взглядом, невольно накрыв рукой завязанный им узелок.

- Но почему так? А если бы у вас её не было?

- Тогда бы пришлось её искать, - судя по так и не сошедшей с лица Ансора гримасе, ему нравилась вся эта ситуация не больше, чем мне. – Так что, можно сказать, что я очень вовремя тобой обзавёлся.

- Я не собака, Ваше Высочество, - вместо того, чтобы промолчать, я ощутила резкий укол обиды и его высказала. Проявила настоящую себя, не смолчала. Остаётся надеяться, что все мои случайно прорывающиеся фразы не станут теми ошибками, что приведут меня к печальному исходу.

- Верно, - мрачно кивнул демон, и, посмотрев на меня в упор, блеснул своими змеиными глазами. – Собаки верны и предсказуемы, а женщины нуждаются в постоянном присмотре.

- А если за ними не присматривать? – обижаясь всё сильнее, спросила я.

- Совершают глупости.

- Означает ли это, что вы считаете женщин глупыми? – кажется, меня совсем понесло. Женоненавистничество было моей больной темой, и к ощущению общей загнанности в ловушку в этом мире добавлялось осознание полной беззащитности перед сильными мира сего, мужчинами.

- Напротив, Лина, - он улыбнулся и протянул ладонь, чтобы погладить меня по щеке, вновь шокировав неожиданным ответом и поведением. – Временами слишком умными и оттого творящими безрассудство, - убрав от замершей в лёгком испуге меня руку, он нахально улыбнулся и добавил: - Разумеется, если речь идёт не о пустоголовых.

Возвращение более привычно образа, классифицирующегося, как демонюка наглая, вырвало из оцепенения, и я повторила свой вопрос, стараясь игнорировать, казалось бы, пылающую от его касания щёку:

- Так с чего такое условие?

- Ты слышала о Кароль Арангарат? – я кивнула, а он продолжил. – Волки-оборотни очень ценят обретённую благодаря её отваге и решимости свободу. Волчий народ не просто любит своих женщин, он их превозносит и уважает, ставит выше мужчин. Они… очень отличаются от демонов и людей. Если у нас наследником рода и состояния всегда является мужчина и лишь за неимением других вариантов им становится женщина, то у оборотней, вне зависимости от возраста, первой в очереди наследования всегда стоит девочка. Это касается как простых жителей, так и аристократов с правящей семьёй.

- У них матриархат, что ли? – ляпнула я и тут же накрыла рот рукой, больно ударив себя по губам.

- Это что? – странно покосился на меня демон.

Вот же ж! И как ему объяснить, не выдав своего иномирянства? У нас-то это слово от греческого происходит, а здесь и письменность, и язык полностью идентичны русскому земному. Помню, как я этому удивилась, когда открыла книги в этом мире и увидела родные буквы. Позже отец мне объяснил, что запрещённое заклинание должно было отправить меня в такой мир и такое место, по возвращении из которого я бы смогла без излишних трудностей слиться с этим, потому и переместил туда, где язык и письменность были идентичны местной.

- То есть… у них так матери хотят? – что за бред я несу?

- Не только. Отцы семейства также хотят видеть наследником состояния девочку, - ответил Ансор, перестав смотреть на меня, как на умалишённую. Фух, кажется, пронесло.

Карета, наконец, остановилась, напоминая о том, что мы тут не ради поболтать.