– Во-от как… – протянула я. – Ну, может, все и не так плохо, кто знает…

– Я знаю, – хмыкнула женщина. – Сама здесь с рождения живу, работаю почти без выходных, чтобы дочку обеспечить. Хорошо еще, что квартира своя, не съемная, иначе вообще бы туго пришлось… Покупателей мало, выручки никакой, ну а что сделаешь?..

– Да уж, сочувствую… – Я взяла с прилавка первую попавшуюся плитку шоколада и попросила пробить ее. Ела я в последний раз утром, да и закончить разговор со словоохотливой продавщицей хотелось на приятной ноте. Та сказала мне цену за покупку, я расплатилась и, поблагодарив женщину, отправилась искать аптеку.

Как и говорила продавщица, аптечный пункт находился в одном квартале от супермаркета. По пути я съела всю плитку – несмотря на низкую цену, шоколад оказался гораздо вкуснее, чем я ожидала, и я пожалела, что не купила сразу две плитки. В аптеке повторилась та же история, что и в супермаркете, – телефон никто не терял, миниатюрных покупательниц в этот день замечено не было.

Я не опускала руки и за довольно короткое время прочесала всю Пролетарскую улицу. К концу моих поисков я уже знала, где что находится, а точнее, убедилась, что никаких достопримечательностей в данном районе города попросту нет. Прохожие мне попадались очень редко, создавалось ощущение, что народ здесь как будто вымер. Этакий постапокалипсис, по-другому не скажешь…

Я вернулась к дому, где жили сестры Ивлиевы. Раз с магазинами мне не повезло, попробую опросить соседей. Жаль, что сейчас не солнечный день – на лавочке возле дома я обязательно бы увидела каких-нибудь бабулек, которые все про всех знают и согласны выложить первому встречному самые увлекательные сплетни. Увы, дождливая погода не располагала к подобным посиделкам, поэтому я решила расспросить людей, которые живут на одном этаже с сестрами.

На седьмом этаже находилось три квартиры. Я позвонила в тридцать девятую, дверь мне открыл мужчина лет тридцати пяти, одетый в тренировочные штаны и растянутую майку. От него несло перегаром – видимо, в рабочий день сосед Марты предается возлияниям. Я понадеялась, что мужик не настолько пьян, что не вспомнит, знает ли он своих соседей. Я без приглашения прошла в захламленный коридор, незнакомец с удивлением посмотрел на меня и изрек:

– Ты кто?

Но не успела я ответить, как он наморщил лоб и с пониманием воскликнул:

– А, Танька! Ты принесла колбасы?

– Принесла, – кивнула я головой. – Ты Марту не видел?

– Какую Марту? – изумился мужик.

– Соседку твою, – пояснила я. – Которая из сороковой квартиры.

Пьянчуга снова наморщил лоб, потом сообщил:

– Не-а, не знаю я никаких соседей… Что уж, черт с ними, колбасу давай! А то тебя как за смертью посылай…

– Сначала про соседей расскажи, – велела я. – Что, прямо никого не знаешь? Или ты из дома не выходишь?

– Ну… это, выхожу… иногда, – засомневался мужчина. – А, подожди, ну конечно же! Соседка эта, старая карга, совсем она меня достала! Вечно грозит, что полицию вызовет. А я что ей сделал? Да ничего! Ну что она сует носище не в свое дело, я сам бы на нее жалобу накатал. Нечего к людям приставать, вот!

– Что за карга? – поинтересовалась я. – Как ее хоть зовут?

– Да ты как будто не знаешь, а! – воскликнул мужик. – Ну, эта… как ее там… Карга!

– Так, ладно. – Я набралась терпения и спросила – Из какой она квартиры? Номер хоть помнишь?

– То ли из сороковой, то ли из сорок первой, да кто ее знает…

Я поняла, что более точной информации из уст поклонника Вакха явно не получу, поэтому решила попытать счастья в сорок первой квартире. Если эта «карга» сейчас дома, я понадеялась, что она может побольше рассказать мне о своих соседях.