– Слушаюсь, господин, – коротко поклонился тот и начал раздавать указания.

Первый восточный гарнизон мы увидели спустя полторы недели. Крепость возвышалась на холме и перекрывала проход, шириной в шесть километров. С северной стороны раскинулась река, а с юга расположился обширный горный массив.

Уже несколько дней, наше войско маршировало по земле восточной империи, но на глаза попадалась только голая степь, которую изрезали мелкие речушки, впадающие в озёра различной величины. Брошенные деревни и ни одного города.

Все большие поселения начинались дальше, за пределами приграничного гарнизона. Это было самое удобное место, чтобы перекрыть подходы в Империю, а земля перед ним заселялась на свой страх и риск.

Примерно то же самое наблюдалось и с нашей стороны, огромная безлюдная степь с чахлым кустарником и редкие посёлки, которые жили благодаря земле и разведению скота. А только спустя два-три дня пешего перехода раскинулась сеть гарнизонных крепостей, которая и охраняла Эллодию.

Переправлять через реку, с быстрым, горным течением, армию в пятьсот тысяч человек – такое себе удовольствие. Противоположный берег хоть и не скалистый, но всё же достаточно крутой. Можно, конечно, поискать переправу, но что-то мне подсказывает, что мы скорее облизнёмся и вернёмся сюда же.

Крепость выглядела очень серьёзно, что в принципе объясняло такую долгую возню с соседями Императора Брадия. Такое укрепление – вот так просто, с наскока, не возьмёшь: стены высотой метров восемь, а это, извините, примерно трёхэтажный дом, плюс ко всему – стоит на обрывистом берегу и совсем не выглядит беззащитным. Мост через широкий ров поднят и как результат – наглухо запечатанный проход, а на стене и башнях просматривается нездоровое движение.

Самое страшное в том, что это укрепление с односторонним типом и взять его осадой точно не выйдет. Со стороны Империи всегда подвезут еду и воду, а вот осаждающим придётся туго. Если Брадису было откуда взять провизию и подкрепление, то нам было чётко сказано: «Обходитесь своими силами».

Мы разбили лагерь на удалении километра полтора от стены и перешли в режим ожидания приказа. Точнее, так поступило только войско, а я ушёл в раздумья.

– Да давай их просто расстреляем издалека и всё, – плюхнулась с беззаботным видом рядом со мной Лямка.

Я уже второй день сидел на скамейке и рассматривал укрепления, всё больше склоняясь к выводу, что крепость неприступна. Сомневаюсь, что даже пушки Ярга здесь хоть чем-нибудь бы помогли, но их у меня не было. Ломиться на стены и пытаться взять их, взбираясь по лестницам? Ну, в этом случае я положу почти всё своё войско, и дальнейшее наше продвижение на восток потеряет всякий смысл.

Долго думать тоже не получится, потому как запасы еды уже начинают иссякать и если не будем действовать, то скоро мы начнём забивать быков, которых надолго тоже не хватит.

– Нет, Лямка, – покачал я головой, – так нам никаких боеприпасов не хватит.

– Может быть, ночную вылазку попробуем? – уже серьёзно поинтересовалась она. – Я смогу забраться на стену и скинуть верёвку.

– Я уже думал насчёт такого, но посмотри внимательно на стены. Там даже ночью идёт караул и люди там не спят, – начал я объяснять ей минусы такой вылазки. – Между ними расстояние метров двадцать. Даже если ты сможешь забраться незаметно, убить одного и даже пятерых, кто-то успеет поднять тревогу.

– Мы можем попробовать переплыть реку в другом месте, – немного подумав, продолжила Лема, – Зайдём в крепость с другой стороны и ночью сбросим мост. Думаю, десяти ликвидаторов хватит для такой задачи.