– Пока что, – закончил Поляков. Возможно, чтобы пробудить чувство вины, мол: «из-за тебя столько неудобств!». А может, просто так. Из-за врожденного тролльего рефлекса.

Даша проигнорировала реплику и вошла в галантно распахнутую перед нею дверь.

– Дарья Владиславовна, а что будет, если вы вот в эти свои… сроки по всяким контрольным-курсовым не уложитесь? – полюбопытствовал шеф, проходя к своему трону.

– Это вы, Павел Константинович, намекаете, что у вас есть планы, которым мои подработки мешают?

– А вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?

– Когда не понимаю, что от меня хотят узнать, да.

– А что непонятного? – в голосе шефа проскочили нотки недовольства. – Мне интересно, что случится, если вы не уложитесь в сроки выполнения.

– Вы такие вопросы странные задаёте. Мои заказчики получат неудовлетворительные оценки, чем будут крайне недовольны.

– А вам, вам чем это грозит? – в очередной раз продемонстрировал Кощей неспособность думать о ком-то, кроме «я».

– Я потеряю репутацию, что снизит мои шансы на получение следующих подработок.

Поляков с умным видом промычал, типа: «Вот оно что!».

– Тогда вы занимайтесь своими курсовыми-то, занимайтесь, – он разблокировал компьютер. – Чтобы не потерять репутацию.

И застучал по клавиатуре.

Чего хотел? Зачем спрашивал? Радовало одно: Кощей не относился к той породе людей, которые себе что-то в голове накрутят, накрутят, а потом обвинят, что ты не сделала сто тыщ чего-то там, потому что не прочитала их мысли. Если он от Дарьи чего-то захочет, то обязательно уведомит.

Несветаевой действительно было нечем заняться. Она вошла в почту, нашла самый незамысловатый заказик и погрузилась в работу. И почему-то теперь, в присутствии Полякова, работа сдвинулась с мёртвой точки.

– Дарья Владиславовна, вы обедать идёте? – вывел её из рабочего транса голос начальника.

– А? Нет, спасибо. Я внизу что-нибудь куплю, – на автомате ответила она, и только потом сообразила, что может спровоцировать необдуманным поведением спасательную операцию по принудительному кормлению.

– Может, поедим вместе? – предложил Поляков, но не очень настойчиво. Оставляя возможность для отказа.

– Нет-нет, я лучше тут пока добью кое-что.

На столе звякнул ключ от двери в кабинет.

– Я что-нибудь привезу, – пообещал Кощей.

– Ой, не стоит беспокоиться, – радостно-убеждённо расплылась в улыбке Дарья, но шеф, похоже, не услышал. Или не захотел услышать, что в его случае примерно одно и то же.

Даша вновь погрузилась в работу и совсем забыла об обеде, но начальник вернулся, притащив с собой прозрачные судочки с ещё теплым вторым и дежурное пирожное. Не иначе, совсем огорчала его Дашина полторашка и батарея из рёбер. Хотя на её взгляд лучше батарея из ребер, чем гусеничка из жировых складок. Но она поблагодарила и смиренно всё съела под отеческим взглядом Полякова.

Он вернулся к своему компьютеру, Даша к своему. В кабинет заходили сотрудники с разными вопросами. Несветаева пыталась греть ухо в разговорах, но поскольку была в обсуждаемых вопросах некомпетентна, то возвращалась к своей работе. Ближе к концу рабочего дня появился ответ от Ивана Анатольевича. Он подредактировал стенограмму и прислал с пометкой «Одобряю». Дарья отправила текст на печать, но обнаружилось, что бухгалтерия работала в пятницу по «женскому» дню, то есть до обеда. И даже трудоголичка Галина Петровна покинула свой пост. Не было на месте и Елены Викторовны из отдела кадров. По всему выходило, что из всех женщин одна лишь Даша как последняя лохушка сидела на работе.