Паренёк обрадовался и хотел вручить мужичку книгу.

Вот тут мне даже не пришлось "добавлять громкость" или "настраивать волну" - мысли "седой бородки" были отчётливо слышны.

- Так-так, что мне этому нищему подсунуть? Там где-то завалялись старые сказки, ну подумаешь - без картинок, так его сестра и такой книжке будет рада!

Это он всё обдумывал, пока делал вид, что ищет бумагу.

- Вот незадача, бумага оберточная закончилась, пойду там поищу и заверну книгу - сказал продавец и указал на дверь в служебную комнату.

- А вот эта? - показал паренёк на стопку бумаги, что лежала на прилавке.

- Вы что не видите, рэс, эта же с рисунком! Она денег стоит! - нашёлся с ответом "седая бородка".

Студент, не ведая, что на уме у с виду солидного продавца, уже протягивал ему книгу.

Вот тут я не сдержалась.

- Заверните вот в эту, – подошла я к прилавку и ткнула пальцем в розовый лист с белыми цветочками.

Тут произошла маленькая заминка. Немая сцена длилась всего несколько секунд.

- Рэса, прошу прощения, а вы кто будете? - спросил продавец, мысленно чертыхаясь и сокрушаясь, что ему не удалось снова прокрутить аферу с этой книгой.

Из его мыслей я поняла, что он таким образом уже десять раз продавал именно эту книгу. Сколько и какие ещё книги он вот так же перепродавал проезжим, история умалчивала.

Прежде чем студент сказал хоть слово, я ответила.

- Я тётя этого молодого рэса. Договорились встретиться в кондитерской, а он пошёл подарок сестре покупать. Заверните поскорей вот в эту бумагу, и мы успеем отправить её до похода в кондитерскую.

Паренёк стоял растерянный и не произнёс более ни слова, пока мы не покинули книжный магазин.

Надо отметить настойчивость продавца, который всё ещё надеялся подменить книгу, для чего сообщил, что бумага продаётся с определенным товаром. Взять за один лист целый медяк он не может – он же порядочный продавец и не может содрать целый медяк за лист пусть и дорогой цветной, но бумаги. Тогда я предложила продать мне какую-нибудь недорогую книгу, и "седая бородка" был вынужден согласиться. Он, принеся из дальней комнаты ту самую старую книгу сказок без картинок, завернул нам нашу покупку в розовую бумагу и пожелал счастливого пути. То, что мы проездом в этом городе, он понял сразу, а прощаясь с нами, прикидывал в уме, какую следующую книгу уценить.

Я же постаралась заглушить его мысли у себя в голове, выйдя из магазина и отойдя на приличное расстояние, спросила у "племянника":

- Где тут почта? Отправим книги и пойдём в кондитерскую.

Паренёк молча повел меня снова в центр города, но, остановившись на полпути, всё же решился и сказал.

- Рэса, спасибо вам большое, но я не понимаю…

Мне даже не нужно было читать его мысли. Паренёк действительно был растерян и не понимал, что только что произошло в книжном и почему мы вместе идём на почту отправлять книги его сестре.

- Мне просто захотелось тебе помочь, - ответила я.

Парень не поверил и правильно сделал, я бы тоже не поверила. Поэтому я добавила:

- Давай отправим книги, и в кондитерской за чашкой чая я всё тебе объясню.

Было забавно слушать в своей голове его диалог с самим собой, и, чтобы поставить точку, я подмигнула и тихо сказала:

- А ты объяснишь, как так вышло, что мэс представляется всем как рэс?

Студент смутился и, прежде чем пойти дальше, сказал:

- С первой стипендии я верну вам всё деньги, рэса. Я действительно отдал последние за книгу.

- Договорились. Считай, что я выдала тебе беспроцентный кредит, - улыбнулась я, впервые употребив в этом мире вслух привычные для бывшего банковского работника термины.