Довольно дерзкая статья, особенно про личные отношения одного из палачей. Была ли она заказной? Уверена, шеф выяснит, а пока нам стоит быть более благоразумными. И тут же я вспомнила о том, что мы живем вместе… О какой осторожности может идти речь?
Вздохнув, посмотрела в окно, радуясь последним денькам хорошей погоды.
Глава 4
Лорд Эдвард Сеймур
Его величество сидел за столом и внимательно вчитывался в мой доклад, а тот был обширным. В империи давно назревало недовольство, заговор, готовился передел власти. Сначала я не понял, насколько много образовалось проблем, но потом, словно головоломку, я решаю их одну за другой, разворачивая слой за слоем и обнажаю все неприглядное, темное нутро империи. Сейчас нужно идти до конца и убрать тех, кто претендует на власть, после этого будет следующий этап – ослабить и почистить аристократию, чтобы они хорошо знали свое место.
– Не буду спрашивать, уверен ли ты в своем плане. Он масштабен и, конечно, мне нравится, так как означает для меня долгое и беспроблемное правление. Какой монарх не мечтает о подобном?
– Иронизируешь? – с усмешкой посмотрел я на его величество.
В чем-то он очень дальновиден, в чем-то невероятно беспечен.
– Ни в коем случае. Я хорошо знаю свои недостатки, Эдвард, и признателен, что у меня есть такой друг.
– Хм-м… Зря ты так, потому что следующее, о чем я тебя попрошу, будет найти себе невесту, – привстав на кресле, я потянулся за чашкой кофе с мышьяком.
Пригубив горячий напиток, прикрыл глаза. Вкусно…
– А может, тебе?
Удивившись словам, я внимательно взглянул на друга.
– Что ты имеешь в виду?
– Эдвард, тебе нравится Анна Аркури? – пристально смотрел на меня монарх.
– Видел ту статью в газете? Я уже поговорил с братьями, чтобы они проверили ее беспристрастность.
– Вижу твое отношение к ней, – его величество тоже отхлебнул кофе, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Давняя привычка.
– Да, она мне нравится, – я не стал лукавить. – И как человек, и как женщина.
– Женись!
– Она не подходит, – вздохнул я.
– А ты проверял?
– Да, и очень тщательно.
– А может, мне это исправить?
– Нет, – встав, я подошел к окну и взглянул на улицу.
Погода портилась, и к вечеру, скорее всего, пойдет дождь. Приближается осень. До ее наступления я должен поймать маньяка и того, кто им руководит. Времени на личную жизнь нет.
– Слишком большой риск.
– И ты готов смириться лишь с дружбой и совместной работой? – недовольно спросил друг.
– Да. Нельзя играть чужими жизнями. К тому же я совсем не уверен, что Анна обо мне такого же высокого мнения, что и я о ней.
– А она видела твою боевую ипостась?
– Нет.
И это тоже было неприятно. Как отреагирует помощница на мой второй облик? Останется ли у меня работать? Покажет только время.
– Если бы все было иначе… – начал с сожалением император.
– Но факты именно такие. Сам знаешь, змейсам редко везет в любви. Тем более между мной и Анной нет никакой запретной страсти. Не стоит портить те отношения, которые удалось построить.
– Что ж… Тогда перейдем к нашему плану. Давай по пунктам, что от меня требуется?
Настраиваясь на рабочий лад, я подошел к государю.
– Во-первых, подписать в обход суда ордер на арест. А потом…
Мисс Анна Аркури
Ознаменовав конец лета, погода окончательно испортилась, и снова пошел дождь. Сегодня шеф отправил меня в здание суда, решить ряд вопросов, а сам пошел к нашему монарху, обсуждать план истребления врагов. Дело благое…
Как только стала помощницей лорда Сеймура, я начала работать в министерстве юстиции, которое находилось недалеко от дворца императора. Фактически оно примыкало к нему. Зайти можно как с центральной площади, так и с черного входа, через императорский парк. А недалеко был и верховный суд, но на улице холодно, и я в который раз порадовалась, что могу строить порталы. Быстро построив переход, я шагнула в ярко вспыхнувшую воронку и неторопливо направилась искать нужный мне кабинет.