— Ой, какие мы нежные, — засмеялся парень.

— Аркури, куда тебя декан отправил работать? — поинтересовался Марой.

Догадался, что покушаться на его честь не буду, и осмелел. Не сдержав легкой улыбки, я ответила:

— В архив, помощником.

— Будет кому пыль с полок протирать, — усмехнулся Тингем.

Обижаться на замечание не стоило. У нас разные цели с этим парнем. Он хотел стать великим следователем, я — лишь устроиться на работу, где хорошо платят. Диплом престижной академии не гарантирует этого, просто дает больше шансов. А вот место практики подкидывает возможности, и их нужно не упустить.

— Скучно, — пожал плечами Баки, а мы с Сомери переглянулись. Она, как никто другой, знает, что архив — популярное место и его работники вхожи во многие двери. Ее отец является министром не первый год, хорошо подготовил дочь.

— А куда вас отправили? — полюбопытствовала я.

— Меня в отделение отца, помощником финансового инспектора, — поделилась Морель.

— Готовит себе смену? — вскинул брови Марой.

— Нет, конечно, я же женщина. Но со временем займу соответствующий пост.

— Зачем ты старалась так хорошо учиться, если папа все равно устроит на хорошее место? — недоумевал Баки.

Над столом повисла тишина, Морель недовольно косилась на парня, и ответить решила я.

— Вопрос не в том, чтобы устроиться на работу, а в том, чтобы остаться на своем месте, когда отец покинет пост. Сомери, возможно, придется сложнее, чем нам с тобой, вместе взятых.

— А ты соображаешь, Аркури, — удивленно заметил Тингем.

— Стараюсь, — кивнула я.

— А где же трудишься ты, Баки? — спросила теперь уже Сомери.

— Курьером, — пожал плечами парень.

Вот оно. Понятно, почему его не впечатлила моя работа. Работая курьером, Баки побывает в самых разных местах, где только у министерства могут быть дела, и получит знакомства, как и я. Только он понимает, что не останется здесь дальше, а я пока еще лелею надежды.

— Пробьешься, — заметил Марой. — А у меня должность в канцелярии императора, папа потом рассчитывает там же и оставить. Или подберем что-то аналогичное, чтобы наладить отношения с дворянами.

За столом вырвался слаженный вздох восхищения. Вот кому повезло так повезло. Забраться так высоко вряд ли кто-либо из нас рассчитывает. Броган точно знал, что именно нужно каждому из его практикантов, и сумел это устроить. Он не только отличный педагог, но и прекрасный организатор.

— Ну, хорошо бы у каждого из нас все получилось, а там уж как карта ляжет, — высказал общие чаяния Тингем, и дальше обед завершился в молчании.

Всем было о чем подумать, впереди каждого ожидал важный этап.

***

Уже в ближайшие дни я поняла, что отработаю в министерстве каждую крону, которую тут заплатят. Бегать приходилось очень много, а с турнюром это сделать было очень проблематично. Женское платье предполагает ровный шаг, а не шустрый бег. Как с таким количеством работы архивариус, в его возрасте, справлялся без меня, сложно даже представить.

Впрочем, у него невероятно философское отношение к жизни, я так не умею. Особенно это стало понятно в один из дней, когда я отправилась отнести запрошенную документацию из архива в отдел министра образования. Оттуда я вернулась бледная и нервная.

Едва начальник меня увидел, как, нахмурившись, сразу поинтересовался:

— Что случилось?

— К министру образования пришла любовница, прямо на работу! — выпалила я.

Сомер Арис приподнял брови, поцокал языком и заметил:

— Какой необдуманный поступок. Вас это шокировало?

— Нет, мы с его секретарем отнеслись к этому с пониманием, выбора у нас особенно не было. А когда женщина принялась скандалить и к нам присоединился сам министр, я постаралась незаметно выскользнуть за дверь.