Повернувшись, я спросила:

— Чего стоим? Вперед, — кивнула на проход, и те, словно очнувшись, спешно заковыляли в него.

Строить порталы — наука тонкая. Заклинание не требовало большой силы, но маг должен обладать точностью плетения, кропотливостью выстраивания магических линий и отличным пространственным воображением, чтобы представить место, куда хочет попасть, во всех деталях. Или требовался точный адрес.

Делать такие переходы разрешалось только после двадцати одного года, мне оставалось до этого момента еще три недели, и сейчас я серьезно нарушала закон. Остается надеяться, что мужчина со своей супругой будут молчать, да и потом это будет их слово против моего. Лишь бы проболтались не в первый месяц: после следы ворожбы сотрутся. Но если пользоваться этим заклинанием часто — попадешься обязательно, так как фон может заметить работник магического контроля, на тебя настучат завистники, проболтаются друзья… И тогда все.

Просто перенести супругов не получилось: в больнице, куда я помогла доставить роженицу, с ней остаться и помочь разрешили только мне, мужчины не допускались. Наверное, у нас со змейсом в тот момент было одинаково ошарашенное выражение лица. Он не мог поверить, что его не пустят, я — что буду помогать рожать совершенно незнакомой женщине.

Вышла я только через несколько часов, уже поздно вечером, к нервничавшему отцу, чтобы сообщить: у него родился сын.

— Поздравляю!

— Вы… Благодаря вам он жив, — прошептал змейс, пристально меня рассматривая.

Непроизвольно я подалась назад. Не нужно благодарить!

— Кто вы?

— Неважно, — буркнула я. — Мне уже пора.

— Как я могу вам отплатить?

— Да не нужно…

— Нет, нужно. Не оставляйте меня должником. Пусть я слабо одаренный, простой кузнец и ремесленник по железу. Мне нечего вам предложить.

Чувствовала я себя сейчас очень неуютно: будто шантажист, вымогающий последнее. Что же делать? Хотя…

— Вы можете отплатить, если так хотите. Сделайте мне кровать и вешалку.

Видя, как в удивлении взметнулись брови змейса, я поняла, что сделала правильный выбор.

6. ГЛАВА 6

К ночи город снова укрыла пелена ночного тумана. В темноте еще больше заметно, что он имеет магическую природу. И все равно красиво, а еще тепло, даже несмотря на то, что недавно прошел дождь.

Сделав заказ змейсу, я сразу отправилась домой в наемном экипаже и, уже покидая его, сквозь щелочки в заборе увидела выходящую из дома хозяйку. Бледная, она внимательно осмотрела меня, когда я вошла во двор, словно стараясь удостовериться, что со мной все в порядке.

— Что-то случилось? —спросила сразу, даже не поздоровавшись.

— Мы беспокоились о вас, — заметила Амодея Сомерсби.

— Помогала случайным знакомым с родами, вернее, добраться до больницы и задержалась. Есть причины волноваться? — напряглась я.

— В Тихом районе сегодня нашли зверски убитую девушку.

— Насколько все серьезно? — уточнила я. Случайные нелюди часто преувеличивают детали преступления.

— Завтра узнаем, но хорошо бы вам пока поостеречься возвращаться поздно. Да и с обустройством обождали бы. Это не совсем безопасно.

— Вы правы, — задумчиво кивнула я. — Нужно проявить бдительность.

— Идите отдыхать. Завтра мы будем знать больше. Пока слухи ходят, что это уже вторая девушка и… убийства похожи.

— Надеюсь, нет. В противном случае ситуация окажется очень скверной, — нахмурилась я.

Получив образование в области криминалистики, я понимала: подобные совпадения принесут нашему городу большие проблемы. Серийный убийца — всегда повышенная опасность, сложно вычислить его мотив, определить следующую жертву. Пока появятся психологический портрет, основные версии, город может утонуть в крови.