Командир внезапно появившегося отряда душманов Абдулла Закар, поняв, что прямой атакой советские подразделения не уничтожить, приказал банде отойти в глубь перевала, в зону, откуда он не был виден бойцам обнаруженного группой Али поста раннего наблюдения противника, а также группе, прикрывавшей основное подразделение с вершины, чуть дальше поста. Отведя подчиненных душманов в безопасное место, Абдулла вызвал к себе командиров групп, проведших штурм позиций советских солдат в ущелье, Алимхана и Мохаммеда. Спросил о потерях. Боевики доложили о шести убитых. Кивнув, Абдулла по новейшей японской радиостанции вызвал командира группы, шедшей к перевалу:

– Али! Абдулла!

– Слушаю, саиб!

– Что делают русские?

– Где? На вершине? Или внизу?

– И на вершине, и внизу!

– Пока остаются на позициях!

– Сколько их?

– Взвод! Примерно двадцать пять человек. У них две старые рации.

– Что видишь еще?

– Трупы наших воинов и воинов Нурияра. Русские уничтожили первый отряд!

– Это мне и без тебя известно! Ничего странного в поведении русских не замечаешь?

Али ответил:

– Странно то, что они не вызвали подмогу и не стали бить по отходящим бойцам Алимхана и Мохаммеда, хотя с перевала имели полную возможность уничтожить их.

– Тебя с русского поста видно?

– Нет. Мы укрылись.

– Продолжай наблюдение и держи в готовности своих воинов для удара по русским на перевале.

– Слушаюсь, саиб!

Абдулла, отключив станцию, повернулся к Алимхану и Мохаммеду:

– Русские не стали добивать сверху ваши группы. О чем это говорит?

Алимхан пожал плечами:

– Не знаю!

Абдулла усмехнулся:

– Хороший ответ! Удобный. А говорит это о том, что у русских боеприпасы на исходе. И во время штурма они отбивались, явно экономя патроны.

Мохаммед спросил:

– Но почему русский командир не вызвал авиацию? Мы для их проклятых «вертушек» прекрасная мишень.

– Значит, у них проблемы с Гуликаром. Впрочем, возможно, сейчас мы проясним ситуацию.

Абдулла вызвал кишлак.

Ему ответил сам главарь обосновавшейся там банды:

– Абдулла? Ты?

– Рад слышать тебя, Рахим! Да, это я и мой отряд в пяти километрах от кишлака.

– Но ко мне должен был подойти Нурияр!

– Он и шел к тебе! До тех пор, пока не попал в устроенную русскими засаду. Отряд Нурияра уничтожен.

– Мне тоже недолго осталось жить. Проклятые гяуры окружили кишлак. И только благодаря предпринятым мерам предосторожности русским не удалось захватить нас врасплох. Передовые дозоры обнаружили приближение противника, сработали и сигналки. Отряд успел занять оборону. Мы отбили четыре атаки роты русских. Больше они атаковать не будут. Неверные потеряли много своих солдат. У их командира остался один выход – навести на кишлак авиацию. Думаю, совсем скоро вертолеты сровняют Гуликар и всех нас, оставшихся в живых, с землей. Мы готовы к смерти.

Абдулла спросил:

– Ты можешь попытаться прорваться в ущелье?

– А смысл, Абдулла? «Вертушки» достанут нас везде.

– Но у тебя же есть «Стингеры»?

– «Стингеры» есть, но почти не осталось людей. От силы человек десять, которые еще могут держать в руках оружие. Они ранены, находятся на позициях, зенитчики уничтожены. Атаку с воздуха нам не отбить. Так что не будем об этом. Как ты сам не нарвался на русских, уничтоживших отряд Нурияра?

– Мои люди атаковали этих русских.

– Вот как? Ты пытался прорваться к кишлаку?

– Да! Но неверные грамотно перекрыли и ущелье, и перевал, так что с ходу прорвать их оборону не удалось. Но бой не окончен!

– Ты хочешь повторить атаку?

– Я уничтожу русских!

– Не делай этого, Абдулла. У тебя еще есть возможность увести отряд за перевал в «зеленку», где вас не достанут «вертушки»! Воспользуйся этой возможностью.