Я пытаюсь подобрать слово, чтобы сразу не сорваться в оскорбления.

– …и ты. – Я взмахом ладони указываю на мужа.

Валентин щурится. Смотрит так, что воздух каменеет. Он определенно нервничает, словно пообещал любовнице, что со мной всё пройдет гладко.

– Ты ее боишься, что ли? – спрашиваю его. – Так переживаешь. Тебя, оказывается, надо было в ежовых рукавицах держать.

– Екатерина, ближе к делу, – недовольно фыркает его пассия.

– К делу. – Я опускаюсь на стул, в ногах же правды нет. – Сперва только один момент уточню. Мария, у тебя есть жилье?

Повисает звонкая тишина.

Впрочем, ожидаемо.

– У меня больше командировок не предвидится, – продолжаю, – а нервная система у меня шаткая, нестабильная. Возраст, сама понимаешь. Вдруг Валентин в следующий раз не успеет вмешаться. Не хочется снова портить твою прическу. Или это парик?

Она стреляет глазами в мою сторону. Лицо она научилась держать и не подает виду, но в глазах острые ледышки.

– И Валентина забери к себе. Хватит места? Он непритязательный в быту, хотя может начать набивать себе цену. Ты его не слушай. Хотя на ортопедический матрас придется потратиться, у него со спиной проблемы. Еще подагра и изжога часто изводят. Я кину тебе выписки из больничной карты.

– Катя! – вспыхивает Валя.

– Мужчины, – я снисходительно улыбаюсь, – вечно боятся признаться в своих проблемах, особенно со здоровьем. Мы с тобой можем общий чат по таким вопросам создать. Как на авито. Назовем «БУ Валентин».

Валентин делает шаг ко мне, но Мария останавливает его. Дает короткую отмашку, и он слушается.

– Пусть, – бросает она. – Что-нибудь еще?

– Моих извинений еще ждешь? – спрашиваю ее.

– Жду. Я привыкла получать то, что хочу.

– Разве? Почему тогда дом в Италии превратился в домик в Болгарии? Вдруг возникло непреодолимое желание сэкономить?

Сразу другая реакция.

Ее надменная маска слетает.

Мне плевать на ее деньги и возможности, но для нее это архиважно. Вот где ее слабое место, это становится очевидным. Все-таки она эталонная самовлюбленная стерва. Колкости в сторону Валентина задели ее по касательной, а стоило тронуть ее звездный статус, так она сразу завелась.

Это даже занятно.

Тем более я говорю чистую правду. Я видела бумаги и знаю, что она снизила сумму, которую готова была вложить в недвижимость.

– Не твое дело, – шипит любовница.

– Почему не мое? Я тебя в свою семью не звала, ты сама пришла. А какие могут быть секреты в семье?

Мой издевательский тон пробивает ее броню. Валя замечает это и поглаживает ее плечо, успокаивая. Только сука Машенька не привыкла, что с ней так разговаривают, тем более люди, которые стоят по статусу ниже. А у нее в голове целая градация есть, я уверена.

– Или ты себе это по-другому представляла? – говорю ей в глаза. – Думала, я буду всхлипывать над твоими сторисами и молчать? Рыдать и завидовать? Хотела поиздеваться надо мной?

– Всё, уходи, – не выдерживает Валя.

Он все-таки лучше знает Машу и понимает, что скоро рванет. Он направляется ко мне, а я без посторонней помощи поднимаюсь со стула.

– Думаешь, не смогу? – с усмешкой отзывается его любовница. – Ты слишком много думаешь о себе. Вообще не понимаешь, с кем связалась?

– С кем? Со шлюхой?

Валя белеет.

– Что? – непонимающе смотрю на него. – Как будто это слово не крутилось на языке. Я над собой немыслимое усилие сделала, чтобы не начать с него.

Маша окончательно понимает, что извинений не будет. Она выдыхает с ответными ругательствами и скидывает со стола стопку бумаг, выпуская свою злость наружу.

– Ты у меня скоро по-другому запоешь, – угрожает она.