Никак систематизировать приглашённых на спонтанное собеседование было невозможно – ни по роду деятельности, ни по филиалу или отделу, откуда несчастные пришли или приехали, в зависимости от месторасположения. Складывалось впечатление, что Аарон Эрнестович хаотично тычет пальцем в штатное расписание и вызывает любого, чьё имя попадётся. Впрочем, спустя несколько часов, стало понятно – на ковёр к руководству не попало не одного человека мужского пола, а значит, велась выборка по половому признаку…

  «Просто дракон и девственницы», – подумала Лиля, наблюдая, как последняя «девственница» на полусогнутых ногах проковыляла к выходу из приёмной, на ходу обмахивая себя ладонями, как веером. Не успела Лиля посочувствовать бедняжке, как «дракон» собственной персоной, в лице Абалденного Аарона Эрнестовича, встал перед рабочим столом Лилии, разрывающейся между желанием подскочить и рвануть с криками вслед за остальными «девственницами» и спрятаться под комфортным компьютерным креслом, на котором она сидела.

  Лилия смотрела во все глаза на Аарона Эрнестовича и нервно сглатывала неизвестно откуда взявшуюся слюну. Наверное, это был какой-нибудь нервный синдром. Образно говоря, при взгляде на Аарона Эрнестовича любая женщина «глотала слюнки». Абалденный был обалденным.  Достаточно высокий, широкоплечий и длинноногий, он не был грузным или излишне накачанным, не был он и сухопарым. Телосложение начальства под шикарным костюмом было атлетическим.

  Тёмные волосы, почти чёрные, немного вьющиеся, безупречно лежали в модельной стрижке согласно последней моде, карие глаза за стёклами очков без оправы смотрели доброжелательно и позитивно (насколько Котёночкина могла ожидать позитива от внезапного внимания столь высокого руководства), а губы растянулись в странную, но широкую улыбку, обнажая белоснежные зубы. У Котёночкиной мелькнула мысль о параличе лица у Аарона Эрнестовича, настолько улыбка была… натянутой.

  – Лилия Михайловна Котёночкина? – произнёс босс.

  – Да, – Лилия кивнула и вытянулась по стойке смирно, даже ладони приложила к бокам, смотря, не мигая, на Абалденного.

  – Аарон, – руководство протянуло руку для приветствия. Несчастная Лиля, не моргая, смотрела на ухоженную кисть и не понимала, что от неё требуется. Рукопожатие? В середине рабочего дня? Вот так, вдруг? Насколько крепкое? Может, эту руку с ухоженными ногтями следует поцеловать? Или погладить?

  – Да, хм, кхм, кх, кх… – раздалось от начальства, когда тот потряс рукой в воздухе и продолжил: – Садитесь, Лилия Котёночкина, – Аарон… Эрнестович показал всё той же ухоженной рукой на стул, и Лиля шлёпнулась, издав странный звук.

  – Лилия, – Аарон какое-то время молчал и внимательно разглядывал подчинённую, прежде чем начать говорить. – Как вы относитесь к балету? Опере? – продолжил Абалденный. – Что-то проще? Мюзикл?

  – Вам подготовить списки детей сотрудников для новогодних подарков? – смекнула Котёночкина.

  Конечно, конец апреля – странноватое время, да и билеты в оперу – сомнительный подарок для детворы. С другой стороны, тот же Щелкунчик – вполне детская сказка, а уж какой прекрасный балет под музыку Чайковского. Возможно, из-за загруженности Абалденный решил подготовиться к праздникам заранее.

  – Нет, – босс покачал головой, прервав раздумья Лилии, и снова замолчал, смотря ошарашенно на Котёночкину, так, словно у неё хвост вырос, причём изо лба.

  Лиля продолжила молчать, борясь с собственным испугом, трясущимися руками и губами, всё ещё пытаясь сохранить лицо, пусть и с хвостом изо лба.