Вопрос ударил в больную точку, потому что себе я его тоже задавал. Оружие я Шакалу уже не доверяю, а прикрывать свою спину? Стоит ли? Но сознаваться в этих мыслях перед остальными пока не хотелось.

– А что?

– Он слетает с катушек, как говорите вы, люди, – Ланселот хмыкнул. – Рвет крышу. Короче, он перестает подчиняться твоим приказам, и, возможно, становится опасен для группы. Даже в данный момент: он не отвечает на личные вызовы, несмотря на статус твоего зама.

– Ланс, будь столь любезен – не лезь в это, хорошо? – отнекиваться было еще тупее, чем сознаваться. Пришлось найти компромисс. – Я разберусь со своим другом сам. Если все совсем плохо, отстраню его от дальнейшего дела. Коля – хороший мужик, просто у него конкретнейший раздрай сейчас, он, знаешь ли, помер…

– Относительно помер, – философски поправил робот. – Здесь жив. А значит, просто нужно время, чтобы найти ему тело и вытянуть обратно. Все-таки, без шуток, вы, человечки, странно устроены. Несмотря на беду в вашем реале, он выжил, и имеет все шансы на достойное житие. А вместо радости – депрессия и паранойя. Ладно, когда-нибудь я пойму это.

Я тяжело вздохнул. И как объяснить тому, чье сознание – набор нулей и единиц даже в большей степени, чем у других НПС, концепцию телесной жизни?

– Для тебя тело – это всего лишь носитель, не более, – попытался я все-таки донести до Ланса суть проблемы. – Сознание у тебя теперь вообще размазано по игровой сети, раньше было на отдельном чипе. А для человека его тело – это нечто незыблемое. Сознание почти неотделимо от тела, по крайней мере, в нашем мироощущении. Именно поэтому, возможно, мы любим играть в игры – там мы физически становимся кем-то другим.

– Но ты же для игры выбрал не иное тело, а копию своего? – тут же возразил Ланс. – Более того, тщательно скопировал и перенес все свои физические параметры и навыки. Значит, для тебя твое тело настолько храм, что ты не готов расстаться с ним даже в играх?

– …АААААААА… нет, не так, – встал и прошелся по кабинету. Плеснул еще коньяка: на трезвую голову такие вещи объяснять сложно. – Я это сделал потому, что мое тело – идеальный инструмент для этой задачи, и в нем мне куда проще и привычнее будет… блин, убивать, например.

– То есть, если ты умрешь тут сейчас, тебе будет пофиг, потому что ты копия себя, – резюмировал робот. – А там – нет?

– Ланс, я тебя уже говорил, что ты душный? – проворчал я, делая глоток. Ланс обиженно прогудел:

– Я просто пытаюсь получить информацию, командир. Так мне будет проще вас понимать…

– Ты издеваешься? – наконец дошло до меня. – Нет, ты реально просто издеваешься, да?

– Ага, – на экранчике появилась довольная улыбка. – А до тебя долго доходило. Все-таки то, что я робот, очень сильно мешает тебе считать меня полноценной личностью, а не программируемым ИИ. Командир, я все понимаю, хороший мужик, старые друзья. Но эта дружба тебе крайне мешает воспринимать проблему всерьез. Любого персонажа игры ты бы уже обнулил при таких проблемах. Дело твое, но я предупреждаю – это может кончиться плохо и крайне кроваво.

– Постараюсь не допустить подобного расклада, – проворчал я и допил. В этот момент по телу Элмера прошла рябь. – О, Элмер, кажется, приходит в себя. Предлагаю этот разговор продолжить позже и в другом месте.

Элмер перестал мерцать, и действительно очнулся. Несколько мгновений он все так же продолжал полулежать в своем кресле, не подавая признаков жизни, а потом в чат прилетело сообщение от главы Реджтауна.

Элмер (личное сообщение: Мерлин) Ого. Насколько же у вас больше возможностей.