Возражений ни у кого не нашлось.

– Ну, раз все согласны, – я встал с кресла, – идите готовьтесь, у нас крайне мало времени. Мы должны максимум через семь-восемь дней уничтожить Лютерано и освободить заложников. Ланс, подготовь тогда все для трансформы Гора и Когтей, Эрик и Вэл – подойдите к Лансу, он сделает вам необычное предложение… Ах да.

Я залез в личные настройки и перевел все свои бабки на счет базы Блюкрейн, сделав его доступным всем старшим офицерам.

– Собственно, вот. Можете смело использовать, это мои за уничтожение матки панцирников, и прочую часть квеста.

Утро выдалось крайне суетным: на базе одновременно собиралось два мощных конвоя.

Первый собирался в Галеру и был помощнее: два пикапа, МРАП и грузовик. Гор собрал своих Когтей – никого лишнего он тащить не хотел, – и сейчас шли последние проверки техники перед дорогой.

Второй, состоящий из Вэла с приданными ему полутора десятками эдвансеров, пока возился на стадии утрясания маршрута: самые подробные карты местности были самыми старыми, чуть ли еще не довоенными, а на новые полагаться было сложно – радиоактивное пятно особого рельефа не имело. Зато с ними ехал сам сэр Ланселот Песчаный, Палач Панцирников – хех, моя вчерашняя шутка зашла ему явно, раз не поленился поменять ник и прозвище. Все-таки наш боевой ИИ во многом – скорее подросток, чем суровый вояка, которого он из себя корчит. Отсюда и подражание мизантропичному мультипликационному роботу, и романтичные названия из романа об Артуре, и частично его поведение с дурацкими шуточками.

Только сейчас я обратил внимание, что уровень Вэла упал до пятьдесят пятого, что означало успешность операции по преобразованию его в игрока. И, похоже, не только его: Гор и Когти щеголяли теми же пятидесятыми уровнями, но их потери были минимальны – прокачались они максимум до пятьдесят пятого. Восстановить утерянное – вопрос одного небольшого рейда во главе со мной или с Ланселотом. Зато теперь можно не беспокоиться о том, что при гибели потеряем бойца с концами: личности проявились у всей команды, их потеря была бы крайне неприятна.

Я поймал себя на мысли, что первый раз в жизни у меня, кажется, есть друзья, за которых я… ну да, беспокоюсь. Не утилитарно, как за сломанный инструмент, а как за личности, с которыми мне было бы интересно вместе иногда пить пиво и воевать. Странное ощущение. Чтобы найти друзей, пришлось стать компьютерным аватаром в вымышленном мире. Такое, блин, чувство, что не только ботов эта аномалия очеловечивает, что ли, но и со мной происходит что-то похожее.

Эрик подошел ко мне неслышно, что было непросто при его росте в два с половиной метра и весом за пару сотен килограмм, и уточнил:

– Командир, когда выдвигаемся? Учти, у меня в строю всего десять человек, остальные останутся здесь – женщины, подростки и раненые. И насколько это вообще разумно – оставлять базу совсем без охраны?

Я отвернулся от предотъездной суеты и поинтересовался:

– Эрик, вот скажи мне, ты ТТХ (тактико-технические характеристики) тяжелой плазменной турели знаешь?

– Весьма примерно, – не стал врать мне вожак эдвансеров и покосился на турель над главным входом, считывая ее параметры. Проговорил вслух: – Тысяча хитов, урон четыреста двадцать, бронирование двести пятьдесят.

– А у нас таких восемь. И десять почти аналогичных лазерных, почти два десятка твердотельных и ракетных, но у них недостаток боекомплектов, – я усмехнулся. – Но хватит и того что есть, если сюда не пожалует вся армия Лютерано. Управляемые специализированным компом турели в состоянии расковырять любой налет.