- Это не месть - это лекарство от истерического смеха, - и тут же спохватился: - Все забудь, я пошутил, - Шарух взял его за руку, в которой помимо браслета находилась недоеденная пицца и, прислонив свой браслет, снял с дистанционного управления. - Ты свободен! Больше никакого электрошока! - и сочувственно поинтересовался: - Больно было?

- Терпимо, но я ожидал по максимуму.

- Так три последних раза так и было.

- Аманти говорил, что если по максимуму, то человек вырубается.

- А ты ни разу? Тебе повезло, дружище! Так, что тебя рассмешило?

Потянувшись за очередным куском, Эрни ответил:

- Я просто не встречал таких заботливых палачей.

- Так, ты и настоящих не встречал, я надеюсь, - Эрни в ответ кивнул. - К тому же я не о тебе забочусь, Эрни, я о себе забочусь. Не могу я потерять такую многообещающую жертву, как ты. Да еще по ее же непредусмотрительности. Но, что тебе точно от меня не грозит, так это пытка голодом.

- А почему ты решил прийти? Я думал, всю ночь будешь издеваться.

- Я бы с радостью, но какой кайф, если тебе побоку мои угрозы?

- Я бы мог добежать, честно, но беготня измотала бы меня. Рано или поздно мне пришлось бы узнать, что такое электрошок. Я решил, зачем зря мучиться?

- Хитрец! - Шарух несильно толкнул его в плечо. - Но ты не думай, что я так просто от тебя отстану.

- Ты уже придумал что-то ужасное?

- Да, именно так. Ты ешь, ешь. Потом одевайся и пойдем ко мне.

Эрни поперхнулся, закашлявшись. Шарух постучал по его спине.

- Предупредил бы, меня же опять вывернет.

- Возможно, но тебе придется привыкать. Кстати, этот пакет я советую прихватить с собой. Вдруг опять проголодаешься. У тебя дела на завтра есть?

- Разве что продукты купить. А что?

- Встреч никаких?

- Никаких.

- Здорово!

- Мне начать бояться?

Шарух, посмеиваясь, шутливо произнес:

- Вообще-то, давно пора. Ты отстаешь от графика.

Перспектива вернуться в Музей не испортила Эрни ни аппетита, ни настроения. Наевшись, он, к удовлетворению Шаруха, выпил свою чашку пенистого напитка. На вопрос: «Не боится ли он приобрести алкогольную зависимость?» бодро ответил: «Нет!».

Снаружи царила звездная ночь. Прохладный ветер заставлял путников сильнее кутаться в куртки. Они шли, почти не разговаривая. Эрни сжимал в руке пакет с еще теплой выпечкой.

Приближаясь к Музею, оба увидели сидящего на ступенях крыльца Аманти. Голова его тяжело свешивалась к коленям.

- Эй, спишь что ли? - окликнул его Шарух.

Парень вздрогнул, затем спешно встал, сделав несколько шагов навстречу идущей парочке.

- Я же говорил…

Аманти сложил в мольбе руки, посмотрев жалобно, проговорил:

- Пожалуйста… Я так замерз.

- Что мне с тобой делать?

- Я на все согласен… Только не унижай меня очередным отказом, умоляю.

- Ладно, пошли к черному ходу.

Аманти сразу воспрянул духом, задумчиво с нескрываемым интересом, взглянув на спутника Шаруха.

- А почему через него?

- Не хочу Эрни портить настроение.

Аманти решил переключить внимание на Эрни.

- Эрни, я догадываюсь, но стесняюсь спросить…

- Лучше и не спрашивай… - отмахнулся Эрни.

- Шарух…

- Ты правильно догадался. Эрни весьма настойчиво уговорил меня опробовать на нем мои методы.

Аманти сочувственно пожал Эрни руку.

- Держись, приятель, я как никто другой буду за тебя переживать.

Над крыльцом запасного входа горел одинокий фонарь. Его свет Эрни заметил издали.

- Пожалей его, пожалей… - недовольно проворчал Шарух.

- Эрни, ты на пожизненно в жертву записался или временно? - не унимался Аманти.

- До конца наших выходных.

- Ну, это еще нормально. Возможно, не возникнет зависимости, от которой мучаюсь я.