– Нет, – Тишон качнул головой. – Эта дверь запирается на магический ключ, – пояснил он.

Полина кивнула. Нечто подобное она и подозревала.

– Ты его видишь? – спросила она, переводя взгляд с двери на Тишона.

Тот в ответ покачал головой.

– Именно поэтому мне потребовалось очень много времени, чтобы найти подходящую комбинацию, – с явной виной в голосе произнес мужчина.

Поля не знала точно, почему он испытывал такие чувства, но спрашивать не стала, хотя и было любопытно. Вместо этого она решила узнать кое-что другое.

– И что по ту сторону? – задала она давно интересующий ее вопрос.

Тишон открыл рот, желая ответить, но почти сразу закрыл его.

– Думаю, лучше вам самой увидеть, – ответил он, подходя ближе.

Полина посторонилась, с интересом наблюдая за происходящим.

Когда Тишон добрался до двери, он принялся прикасаться к разным символам. При каждом прикосновении закорючки вспыхивали, а затем гасли.

Спустя некоторое время она услышала тихий, едва уловимый щелчок, оповещающий, что дверь открылась.

Тишон повернулся к Полине, безмолвно спрашивая, готова ли она. Та, конечно же, кивнула. Она слишком глубоко во всем этом увязла, чтобы останавливаться именно сейчас.

Схватив ручку, Тишон потянул дверь на себя. Как только между ней и косяком образовалась тонкая щель, Поля ощутила, как на плечи легло давление. Казалось, сам воздух стал тяжелым и неподъемным.

Ее сердце забилось сильнее. Взволнованно облизнув губы, Полина повела плечами, пытаясь снять напряжение.

А в следующий миг она услышала это.

Низкий, утробный рык эхом прокатился по подземелью, вызывая у Полины мурашки. Она замерла, ощущая, как этот звук крадет у нее дыхание. Нечто внутри тоже застыло, а потом словно завибрировало от нетерпения и почти замурлыкало. Это чувство было настолько странным, что Поля сглотнула и моргнула, выходя из внезапного транса.

Тишон если и заметил ее реакцию, то ничего не сказал. Вместо этого он открыл створку шире. Изнутри в коридор полился знакомый бледно-голубой свет. Именно таким светились символы на цепях и двери.

Давление стало почти невыносимым. От него слезились глаза и сбивалось дыхание.

– Все в порядке, миледи? – спросил Тишон, внимательно глядя на Полину.

Зельц рядом тихо заскулил. Поля кинула на пса взгляд, обращая внимание, что тот даже не подумал приближаться к двери, оставшись на некотором расстоянии.

– Да, – ответила Поля и расправила плечи. – Со мной все хорошо.

Тишон еще какое-то время смотрел на нее, будто желал убедиться в правдивости только что сказанных слов, а затем кивнул и вошел в комнату.

Полина не торопилась следом, все еще опасаясь, что это могло оказаться какой-то ловушкой.

Некоторое время она стояла неподвижно, приводя мысли в порядок. При этом Поля могла поклясться, что внутри комнаты есть кто-то живой. Вернее, там сейчас, конечно, находился Тишон, но она не про него, она про…

В этот момент Полина все-таки сделала шаг вперед.

…него.

Про то существо, возвышающееся над стоящим рядом Тишоном, как гора.

Поля снова замерла, во все глаза глядя на исполинское создание. Его тело было настолько большим, что Тишон рядом с ним казался совершенно незначительным.

Взгляд громадных огненных с серой каймой глаз мгновенно сосредоточился на Полине. От такого пристального внимания самой Поле хотелось сделать шаг назад, зато нечто внутри было в полном восторге.

Дракон…

Никем иным это существо быть не могло.

Абсолютно настоящий.

Поля сглотнула и слабо улыбнулась.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась она.

Окинув сцену еще раз быстрым взглядом, Поля прищурилась.