– М-м-м, – промычал Тишон и кивнул. Он выглядел задумчивым.

Полина наблюдала, как садовник подтянул к себе весь казанок и начал есть прямо из него. Она порадовалась, что заранее отложила часть для себя, графа и малыша.

После первой ложки мужчина замер. Некоторое время он сидел неподвижно, а потом принялся медленно жевать.

– Вкусно? – спросила Полина, слегка обеспокоенная такой реакцией.

Мужчина кинул на нее мимолетный взгляд, съел еще одну ложку и только после этого кивнул.

– Вкусно, – тихо сказал он.

Громкое собачье чавканье вторило ему. Полина хмыкнула, довольная такой незатейливой похвалой.

– Давно здесь работаешь? – задала она вопрос, когда Тишон утолил первый голод и стал есть медленно и вдумчиво.

– Десять лет, – ответил тот.

Полина взбодрилась.

– То есть тебя нанял его сиятельство? – уточнила она.

Тишон глянул на нее и кивнул.

Наверное, следовало спросить что-то еще, но Поля ощущала легкую настороженность, которая шла от мужчины, поэтому решила на сегодня остановиться. Она всегда успеет продолжить допрос.

После того как мужчина наелся, Полина попросила его помочь донести до комнаты графа все приготовленные блюда, но прежде…

– Здесь пирог, – сказала она, показывая на тарелку с кусочком шарлотки. – Можешь съесть. Еще я оставила тебе немного яблочного джема и молока.

Все это стояло рядом с тарелкой, скрытое от глаз полотенцем.

Мужчина от ее слов замер. Полина не понимала, что с ним не так и почему он так странно реагирует на нечто столь обычное, но разбираться прямо сейчас не собиралась. Было уже довольно поздно, ее ждали другие люди.

– Помоги донести, – попросила она, указывая на подносы.

Тишон с готовностью кивнул и с легкостью подхватил все требуемое. Поля проследила за ним взглядом и открыла дверь, пропуская мужчину в коридор.

– Все, дальше я сама справлюсь, спасибо, – поблагодарила Тишона Поля, когда тот в целости и сохранности доставил подносы в комнату графа. Но прежде чем он вышел, Полина кое о чем вспомнила и спросила: – Твоя собака… она охотничья?

Тишон остановился.

Зельц, будто осознав, что говорят о нем, замахал тощим хвостом интенсивнее.

– Да, – ответил спустя время мужчина.

– То есть ты ходишь на охоту? – задала Поля еще один вопрос, от которого Тишон явно напрягся.

Полина нахмурилась. В чем дело? Не успела она спросить об этом, как в памяти возник ответ. Ближайшие леса были собственностью короны, и никому не позволялось в них охотиться под страхом сурового наказания.

– Конечно, нет, – ответила за садовника Полина. – Ну тогда…

– Да, – внезапно перебил ее Тишон.

Поля нахмурилась.

– Разве это… не запрещено? – уточнила она, подумав, что информация, которой она владела благодаря Полетте, могла устареть.

– Запрещено, но…

– Понимаю, – Полина хмыкнула. – В любом случае уже поздно. Иди отдыхай.

Тишон еще какое-то время просто смотрел на нее, а затем кивнул и вышел. Поля могла попросить его приносить добычу ей, мотивируя вкусными обедами, но не стала это делать, опасаясь, что человек поведет себя безрассудно и попадется.

– Все почти готово, ваше сиятельство, – выплыв из задумчивости, произнесла Полина, расставляя еду на столе. – Сейчас я схожу за вашим сыном. Подождите пару минут.

Подхватив свечу, Полина вышла из комнаты и направилась в заброшенное (впрочем, сейчас так выглядел весь дом) крыло.

– Арчи, привет, – позвала она, открывая дверь. – Ты еще не спишь?

Мальчик не спал. Он сидел перед окном и смотрел на улицу. В комнате было темно, поэтому его хорошо было видно на светлом фоне.

Полина поморщилась. Оставлять ребенка в темноте одного было не лучшей идеей, ведь у него мог развиться какой-нибудь страх. Да и это просто жестоко. С другой стороны, давать в руки ребенка свечу… Это даже пахло как катастрофа.