- Лорд, я жила не в монастыре, а в приюте, - Эни изумленно посмотрела на этого странного мужчину. И странным в нем было все, начиная от спокойствия и заканчивая его общением. – Я всего лишь помогаю госпоже Змере. И пока только пытаюсь понять не то, что происходит, а что я должна делать. Но, простите мне мою прямоту, я не могу понять, почему вы говорите мне все это. Я просто служанка.
- Поверьте мне, вы способны многое сделать и изменить, - выдохнул Марк. – Лично я бы хотел, чтобы вы поняли, а не вступали в сопротивление и разжигали вражду...
- Я не…
- Со своими людьми герцог разберется сам, но с вами… Вам придется открыться. Скажите, в вас есть вера? Я знаю, есть. Так вот просто верьте в то, что увидите. Каждый раз, когда сотни голосов будут твердить вам, что это невозможно, будет один, который начнет тихо шептать, что все реально и просто. Прислушайтесь к нему. Прислушайтесь, и вы поймете, что нет ничего страшного в том, чего вы не можете понять сразу.
- Я… я не совсем понимаю…
- Я знаю. Потом поймете. Я точно знаю, что поймете.
- Почему?
Граф ничего не ответил. Он встал со своего места, подошел к софе и потрепал кота за ухо.Монтифер недовольно фыркнул и перевернулся на другой бок.
- Насколько я понял, вы так и не получили свой завтрак и голодны с момента нашего отъезда. Пойдемте со мной, я проведу вас, и в знак поощрения вы сможете выбрать любое блюдо нашего повара. Я сам привез его из Сарина, он лучший.

5. 5. Толпа невест 

Весь следующий день Эни было не до улыбок – напряжение витало в воздухе с самого утра. После приезда Ванолы, Змера лишь вечером смогла посетить свою помощницу, рассказала об обязанностях, распорядке, выдала несколько незначительных поручений и приказала быть в холле замка сразу после завтрака.
А дальше начнется размещение гостей, общение с ними и обязательное присутствие на вечернем приеме. Эни с прискорбием отметила, что управляющая больше не делала замечаний по поводу внешнего вида. Наоборот, она несколько раз подчеркнула, что необходимо будет достать еще парочку таких же серых неприметных нарядов и заполнить ими весь шкаф воспитанницы приюта.
Так что с самого утра, как только солнце показало свои первые лучи, Эни поднялась, умылась, надела простое платье и побежала на кухню, где несколько поварят уже подали общий завтрак. Три стола были составлены вместе и уставлены мисками с кашей, тарелками с мясом, хлебом, рыбой, графинами с вином и водой.
Эни села у самого края напротив конюха. Юноша за обе щеки уплетал завтрак и запивал его разбавленным сладким сиропом. Рядом с ним присела рыжеволосая Санна, одарив всех лучезарной улыбкой. Всех, кроме Эниинг. Подошли еще несколько слуг, пришли лакеи, сел садовник, прибежали люди со двора, да и сам повар вышел, и уже через несколько минут все места за тремя столами были заняты.
- О, фы фидели эту герцогиню? – дожевывая куриную ножку, спросил конюх.
Его волосы взъерошено торчали в разные стороны, а на лице полосками лежала пыль.
- Я хотела, - раздосадовано ответила Санна. – Но у меня… Не получилось.
- Ефе получится.
- Она вообще ничего не ест, - воскликнул поваренок. – Видать, отравиться боится колдунскими травами.
Под общий смех он получил по шее от садовника и грустно уставился в свою тарелку.
- Эни видела, - слишком быстро сказала Санна.
За столом сразу замолчали и принялись активно жевать.
- Расскажешь? Как тебе герцогиня? Может, она наша будущая хозяйка? – не унималась служанка.
Первым пришел в себя мальчишка-конюх: