В итоге, необычный мир под названием Эллеррия стал моим домом на ближайший год, и если я окажусь очень везучей, спустя этот срок – а это прям срок – мне, возможно, откроют портал домой. Год – стандартное время для проживания здесь иномирян, причём, никто не требует от них подробных рассказов о своём мире или разглашении каких-то тайн. Просто не лезь в чужие секреты, будь тише воды и, скорее, всего, тебя вернёт ровно в тот же день, когда ты сюда попал. Порталы между мирами, как выяснилось, открываются лишь раз в год в течение недели, а местные хрономаги могут помочь с временными рамками, поэтому я немного успокоилась, вверяя себя в руки синеволосого адвоката, ещё не подозревая, как вскоре изменится моя жизнь.

* * *

Из помпезного зала заседаний Мариэль, как он попросил его называть, выводил меня в спешке и с накинутым на меня лёгким плащом с капюшоном, а я подавляла желание задавать вопросы. Синеволосый усадил меня в кеб, который тоже был совсем неприметным, из чего я сделала выводы, что меня попросту не хотят лишний раз показывать – жителям ли города, или ещё кому, но я догадалась, что это мера предосторожности. Поэтому просто смирилась.

По дороге я старалась рассмотреть окрестности лучше, но потом поняла, что вряд ли мне позволят по ним запросто разгуливать, так что сосредоточила внимание на своём спутнике, который всё это время разглядывал меня весьма внимательным взглядом.

─ Вы что-то хотите сказать, господин Мариэль? ─ не выдержала я.

Мужчина закатил глаза и устало откинулся на спинку невероятно жёсткого сидения.

─ Просто, Мариэль, ─ поправил он. ─ Кстати, у нас с тобой имена похожи – оба морские. Ма-ри-а-нна, ─ словно попробовав моё имя на вкус, удивился мужчина. ─ Интересно… А как мне тебя называть? Ма́ри? Анна? ─ Клянусь, он как будто имена своих бывших подружек перебирал!

─ Друзья часто звали меня Рианна или просто Риа, ─ пожав плечами, ответила я, помня, как лишь смеялась, стоило кому-то из приятелей начать сравнивать меня с темнокожей американской певицей. Я-то была совсем белоснежка, да ещё и с россыпью мелких, едва заметных веснушек на носу. ─ Мне нравилось.

─ Хм, неплохо. ─ Он покивал, а затем мы снова замолчали. У меня не было сил задавать вопросы, потому что я элементарно выдохлась, и вся энергия из меня куда-то испарилась, а адвокат всё продолжал буравить своими глазищами. В итоге, первым сдался всё-таки он. ─ Слушай, я так не могу! Почему ты меня ни о чём не спрашиваешь, не требуешь, не угрожаешь, не пытаешься надавить на жалость? Я просто теряюсь в догадках, что с тобой не так!

─ А что, прецеденты были? ─ слегка удивилась я.

─ Ты и не представляешь, сколько иномирян, в частности, женского пола я защищал, и сколько из них чего-то от меня хотели… ─ превратив свою идеальную косу в нечто лохматое, растерянно произнёс эльф. ─ Ты – пока самое адекватное существо из всех тех, с кем я работал. Ну и симпатичное.

─ Я просто интроверт, наверное, ─ простив последнюю фразу мимо ушей, ответила я.

─ Кто-кто? ─ Мариэль аж вперёд подался, заинтересованный новым словом, которого здесь явно не слышали. Любопытно, а как в этом мире называют таких людей?

─ Такой у меня тип личности, ─ пояснила я. ─ Это значит, я больше молчу, чем болтаю, и мне комфортнее сидеть дома, нежели в шумной большой компании. От общения я, конечно, не отказываюсь – просто энергии от людей не получаю, а скорее наоборот.

─ Ну, тогда ты точно найдёшь общий язык с этим нелюдимым бородачом, ─ пробормотал мужчина, чем-то очень довольный, однако я расслышала. Но прежде чем я успела что-то спросить, колесо кеба угодило в яму, повозку хорошенько тряхнуло, и всё ещё сидящий на самом краю скамьи эльф, соскользнул, падая прямо на меня. Он успел выставить руки, и ладони упёрлись в стену позади меня, а я оказалась в ловушке, окунаясь в свежесть морского бриза и спелых ананасов, которыми пах синеволосый.