– Конечно, знаю. Эка невидаль. В мой лес они частенько заглядывают, – усмехнулся он, не переставая периодически отщипывать кусочки от хлеба и бросать их в рот, – Что людей рвут плохо, конечно, но такова их природа, так что зла я на них не держу. А тебе какая до людишек печаль? Подумаешь, порвали несколько человек. Вас, кощеевых потомков, их судьба никогда не волновала. Вы и сами временами не прочь бываете кровь им пустить.

– Кого-то может и не волновало, а вот меня волнует, – уклончиво ответил я, – Не надо меня ко всем им причислять. Я никогда не любил людям, как вы говорите, кровь пускать. Да и неужели вас не волнует, что кто-то в вашем лесу это устраивает?

– Не-а, – безмятежно отозвался тот, съев уже почти половину буханки, – Для леса пролитая кровь даже полезна бывает. На таком удобрении много чего интересного вырасти может. Так что нет, я в это не вмешиваюсь и мне это безразлично.

– Ты ври, да не завирайся, – подал тут впервые голос Баюн, не сводя глаз с лешего, – Не волнует его, ну конечно. Вырасти, говоришь, многое может? Тут не спорю. Вот только вырастит такое, что пользы это лесу точно не принесёт. А уж если души тут задержатся, то вообще пиши пропало. Вполне и проклятые участки могут появиться, из-за чего лес гнить начнёт. Хватит уже себе цену набивать. Поняли мы давно, что просто так ты помощь оказывать не будешь. Чего ты хочешь за информацию об оборотне?

– Деловой подход. Уважаю, – без тени смущения отозвался леший, – Хорошо. Окажете мне три услуги, и так и быть, расскажу я вам, где оборотня искать.

– Пошли отсюда, – повернулся ко мне Баюн, – Тут нас за лохов каких-то держат. Пусть сам со своим оборотнем разбирается. Больно надо нам в это дело лезть.

– Согласен, – махнул рукой я, – Доложу руководству, что тут точно оборотень действует, а возможно даже не один, и там уже государство в свои руки дело возьмёт. Нагонит сюда сотни магов, прочешут они лес вдоль и поперёк, никуда этот оборотень не денется. Правда, и лес повредить могут при этом, но то уже не моя головная боль будет. Пойдём, Баюн. Нечего нам тут делать, – махнул я рукой, делая вид, что и правда собираюсь свалить. А может, и на самом деле свалил бы. Три услуги, понимаешь, ему подавай. Да ещё и наверняка с оплатой после выполнения. Да я пока их выполню, того оборотня скорее всего уже и в лесу-то этом не будет.

– Стой. Да подожди же ты! – опомнился леший, когда я уже сделал пару шагов к выходу из леса, – Согласен, погорячился я. На одной давай сойдёмся.

– Хорошо, – я остановился и повернулся к нему, – Но только такой, которую можно сразу выполнить, сегодня же, а не когда-нибудь потом. И не слишком обременительную. А то передумаю.

– Да ладно. Ладно! – нехотя согласился он, – Услуга вообще проще некуда будет. Я обещал знахарке, которая в вашей деревне живёт, Зинаиде Семёновне, что сообщу ей когда мандрагыр дозреет. Так вот, он дозрел, а она уже пару месяцев и в лес не заходит, а мне к вам ходу нет. Ты уж найди её и передай ей весточку от меня. А то ведь самое время срезать его, пока луна молодая, а она всё не идёт и не идёт. Ну что, по рукам?

– Согласен, – коротко кивнул я, – Тогда клянись луной, что когда я выполню твою просьбу, ты скажешь мне, где искать этого оборотня, который тут у вас недавно двух человек растерзал.

– Да куда уж без этого, – буркнул он, явно раздосадованный тем, что не удалось у меня более существенных услуг стребовать, – Клянусь луной, что расскажу тебе, где находится этот оборотень, как только ты выполнишь мою просьбу. Но ежели затянешь с моей просьбой, то не обессудь. Расскажу только где он был по сегодняшний день. За завтрашний и последующие дни я уже не отвечаю, – упрямо нахмурился он.