– Ты чего? – одернул меня Егор. – Что такое? Не нравится?

Мимо как раз проходила, сверкая голыми бедрами эффектная блондинка.

– Ты часто здесь бываешь? – наклонившись через стол, спросил я.

– Более-менее, – покачав головой ответил он. Я указал на соседний столик. – Знаешь ее?

– Видел несколько раз. Но никогда не интересовался.

– Ты же вроде бы ценишь информацию.

– Только ту, что нужна мне, – Егор уставился на девушку, которая продолжала привлекать к себе внимание. Помимо экстремально короткой джинсовой юбки и обтягивающей майки на ней ничего не было. – А эта… – он оценивающе посмотрел в сторону соседнего столика еще раз, – эта могла бы быть интересной, – он внезапно углубился в свой смартфон, а я, чтобы не таращиться на девушку с густой шевелюрой и знакомым лицом, уставился на толпу танцующих людей.

Музыка сменилась, немного быстрее стали темп и ритм, но народ, накачанный коктейлями или еще чем покрепче, продолжал раскачиваться, как и раньше. Вот он, заслуженный отдых. До упаду ушатать себя на площадке, влить пару литров разбавленных коктейлей и вернуться домой, спать до полудня. Я не осуждал. Я не понимал, как такое времяпрепровождение может быть отдыхом.

– Если тебе интересно, – Егор подвинул стул чуть ближе ко мне. – То это не самая приятная компания. Во всяком случае, я бы не хотел проводить время рядом с этими людьми.

– Почему? – удивился я. – Разве ты не свой в доску для любой компании.

– Ха-ха, – уныло посмеялся Егор. – Нет, не везде. И не всюду. У каждого свои враги в этой жизни. И у меня их немало. Хотелось бы меньше, но зато они заставляют держать себя в тонусе.

Я в очередной раз посмотрел на знакомое лицо. Загорелое, вытянутое. Длинная переносица, но сам нос пропорциональный. Темные волосы, крупные глаза. Чуть вьющиеся волосы, открытый высокий лоб. Я должен был встречать ее раньше.

– Не пялься так, это…

Фамилию я уже не расслышал. Я и так прекрасно знал, что это человек. Человек из моего ныне далекого прошлого, которое осталось за чертой, разделившей мою жизнь на «до» и «после».

– Тараканова. Я вспомнил. Мария Викторовна.

– Откуда? – Егор отложил в сторону телефон. – Такие знакомства…

– А ты уверен, что это важно тебе знать?

– Да, – серьезно ответил он.

– Хорошо. Тогда я рассказываю то, что знаю я, а ты расскажешь, что знаешь ты, это будет честно.

– Договорились, – кивнул мой собеседник.

Я рассказал все, что помнил. Как только в памяти всплыло полное имя, история моего знакомства с ней сама ложилась на язык. До прихода в ОВР, до всего трагичного, что случилось в моей жизни, мне довелось работать в одной немаленькой конторе в отделе продаж. И именно там мне случилось познакомиться с Марией Викторовной. И хотя человек был моим непосредственным руководителем, общение происходило без галстуков – по внутренним правилам компании. Поэтому чаще всего к ней весь отдел обращался не иначе, как «Маша»

Моя работа продлилась в компании около года. За это время был и стремительный взлет – как уже ранее заметил Егор, хорошо подвешенный язык может сделать многое. И мне вполне удавалось впаривать людям то, чего изначально они не собирались покупать. За счет этого я получал немалые деньги – по крайней мере три средних зарплаты по отделу.

А потом моя система заработка дала сбой. Кто-то решил выровнять оклады, изменить бонусы – на фоне того, что компания уже не справлялась с давлением конкурентов и медленно, но гордо, как Титаник, шла ко дну. Уже поговаривали о возможны проверках со стороны банков и кредиторов, как команда начала резко избавляться от игроков. Последней каплей стало упорное невидение внутренних проблем и попытка навязать все косяки отдела исключительно на мою персону.