― Да, мама, – сказала Лиза, отвечая на звонок мобильного телефона. ― Нет, не одна, мама. С друзьями. К ним еду. Ага. Нет, еще не собралась. Что? Зачем маску для лица? Да, мама. Хорошо, сделаю. Хорошо, позвоню, когда выйду из дома. Да, оденусь тепло. Подарки не забуду. Да, шубу сейчас готовлю. Конечно же, я купила селедку. Да, хорошую. Нет, не сильно соленую. Хорошо, и я тебя целую. И люблю. Ага, обязательно позвоню.

Нагло соврав маме про то, с кем будет встречать Новый год, а также про выбранный сорт рыбы, Лиза принялась готовить одно из своих коронных блюд. Она терпеть не могла классический вариант салата, но не стала расстраивать неуемную маму, заслуженную хозяйку с пятидесятилетним стажем тем фактом, что ее дочь в тридцать лет в состоянии приготовить себе и своим воображаемым “друзьям” новогодний стол. В готовке Лиза предпочитала давать волю своей фантазии. Итак, рецепт шубы… Предварительно в майонез выдавить пару зубчиков чеснока. Нижним слоем в салатник уложить сельдь холодного копчения или, кому позволяет бюджет, красную рыбу, нарезанную кубиками. Сверху добавить пару измельченных стеблей зеленого лука. Смазать тонким слоем майонезного соуса. Затем следует слой натертых яичных белков, слой майонеза, нарезанный кубиками авокадо, майонез, тушенная и нарезанная соломкой морковь, майонез, предварительно запечённая и натертая на терке свекла, и снова майонез. Сверху посыпать отварным яичным желтком и украсить нарезанными кольцами оливками. Убрать минимум на час в холодильник для пропитки и вуаля! Хоть какое-то разнообразие на новогоднем столе!

― Зачем мне делать маску на лицо, если я никуда не иду? – возмутилась Лиза маминым напутствием. Хотя, все же настырная родительница права. Даже если Лизе действительно не с кем встречать Новый год, это еще не повод бриться на лысо, давать обет безбрачия и надевать монашескую одежду. Почему при выборе профессии ее никто не предупредил, что молодой учительнице будет сложно познакомиться с одиноким мужчиной? Во-первых, в школе коллектив преимущественно женский, а она не настолько разочарована в мужчинах и совершенно не готова к таким радикальным экспериментам, чтобы записываться в ярые сторонницы движения ЛГБТ. Во-вторых, те мужчины, которых она видит в школе – это либо несовершеннолетние, а значит, ее могут посадить, либо глубоко женатые, и она имеет шанс стать лысой до того, как станет невестой Христа. И вот получается, как в анекдоте: «Уйду в монастырь! Надо бы в женский, но тянет в мужской!»

Ее прошлый Новый год прошел также уныло и одиноко. Все подруги успели еще в студенческие годы обзавестись детишками, некоторые даже умудрились уже развестись и выйти повторно замуж. Все ее поздравляли, но звать к себе на празднество не торопились. То ли не хотели, то ли опасались свободной бездетной соперницы. Кто их разберет!

Несмотря на приятную внешность у Лизы было всего два поклонника. Это Петька, ее школьная любовь, высокий спортивный рубаха-парень, который на выпускном умудрился зализаться с ее бывшей лучшей подружкой, а потом утверждал, что Лизка страдает близорукостью и дальнозоркостью одновременно, и вообще, то, что было по пьяни, то не считается! Второй ее “принц заморский” был на десять лет старше Лизы. Самодостаточный взрослый мужчина, который шесть лет ей голову морочил. Лиза думала, вот она – любовь до гроба! Даже к родителям с ним ездила, где он в лучших традициях просил у отца ее руки. Кольцо с небольшим бриллиантом подарил. Лиза почти выбрала фасон своего свадебного платья, когда случайно увидела его на прогулке с шестилетней дочкой и красавицей женой. Кольцо Лиза ему вернула, вернее, швырнула в голову. Все совместные фото разорвала, немногочисленные вещи, оставшиеся у нее в квартире, символично сожгла. Она давно простила своего второго “недопринца” за предательство и обман, но так и не смогла забыть ему развала надежд ее родителей.