– Я стою на страже дум и тела её величества. И, увы, сейчас должен попросить оставить нас наедине, потому что мне необходимо сообщить ей не самые приятные новости.

Она поджала губы, но вслух ничего не сказала. Лорд Мотенье сказал правду, его задача – защищать меня. Наследник одного из сильнейших магических родов, начальник королевской службы безопасности… Мужчина, в которого я безумно влюблена. Но самое главное, он тоже любит меня! Но между нами, словно стена, стоит нечто ужасное…

– Дора, я буду в гостиной. Если что, я всё слышу, – намекнула она на недопустимое.

Но стоило леди Хенте выйти из кабинета, как Эд одним шагом оказался рядом со мной, сжимая в тёплых и крепких объятиях.

– Я так по тебе соскучился, Дора, – со стоном произнёс он, целуя мои волосы у виска.

Шпильки, удерживающие корону на голове, натянулись, причиняя боль, но я не обратила на это никакого внимания. Быть рядом с ним – лучшее, что я могу представить. Не будь между нами несокрушимой стены моих обязательств, я бы плюнула на все правила и вышла за него замуж. Да, он не королевской крови, но разве это имеет значение? Род Мотенье могущественен, богат и, в случае чего, сделает всё, чтобы Эд остался моим мужем.

Но сначала нам нужно пожениться.

– Я хочу вас поцеловать, ваше величество, – он подцепил пальцем мой подбородок, и я утонула в его рыже-карих глазах.

– Что же вас останавливает, милорд? – выдохнула ему в губы.

– Что не смогу остановиться.

– Так, может?..

Эд едва задел мои губы своими и отступил, увеличивая дистанцию.

– Дора, не соблазняй меня, – хитро подмигнул он мне. – Осталась всего неделя до твоего совершеннолетия, потом мы отправимся в Храм Всех Богов, ты расторгнешь брак, и мы…

Я застонала, пошатнулась и упала в кресло, закрывая лицо руками. Надо было признаться ему раньше! Но я оттягивала момент, не желая признаваться в собственной дурости. И пусть это было давно, да и для одиннадцатилетней девчонки простительно так сглупить, но расплачиваться за ошибки десятилетней давности мне! И только мне.

– Любимая, что случилось? – Эд опустился передо мной на колени, отнял руки от моего лица, встревоженно вглядываясь в мои глаза.

– Я не знаю, будет ли там мой муж, – тихо высказала то, что так сильно волновало. – О, всемогущие боги, мы ведь с ним думали, что это будет обычная нерушимая помолвка! И только потом проявился обручальный браслет! Я стала свободной и… замужней, – прошептала едва слышно.

– Но почему его там не должно быть? – поглаживая мою руку, чтобы успокоить, спросил Эд. – Думаешь, что он не захочет с тобой разводиться из-за того, кем ты являешься?

– Он не знает, кто я. И я… не знаю, кто он. Мы не представились, – от стыда покраснели уши. – Всё произошло так быстро, что… Я соврала ему! Сказала, что старше. И… он, наверное, ждал меня там пять лет назад, решил, что я из Аменции, там совершеннолетие наступает в восемнадцать… И я понятия не имею, где его искать!

– Дора, – мягко произнёс любимый, – мы его найдём. Ты его жена перед богами, так что сможешь попросить их указать путь. После твоего дня рождения отправимся в Тайверду…

– Я сама! – выкрикнула поспешно.

– Дора…

– Эд, – я улыбнулась ему, – ты ведь знаешь, что будет лучше, если я отправлюсь одна, не привлекая внимания к себе. А если ты будешь со мной, то на невзрачную девушку рядом с таким шикарным мужчиной обязательно обратят внимание, – польстила ему, зная, как Эду нравится, когда я его хвалю. – Я понимаю, что кто-то из лордов очень не хочет, чтобы я дожила до официальной коронации, и если бы они знали о существовании у меня мужа, то действовали иначе. Но в Тайверду я отправлюсь одна. В храме никто не посмеет убить меня, и, кто знает, может, мне повезёт ещё раз. Выручили же боги меня один раз, – усмехнулась, стараясь не обращать внимания, как потемнело лицо любимого.