– Так. А лорд Мотенье?

Матис ухмыльнулся:

– Древний род, богатая семья, обширные связи. Маг. А ты знаешь, что это означает для нас, – я кивнул, соглашаясь с другом. – Он, конечно, наследник, но его дар не слишком силён, намного слабее тебя. Но он есть! Понимаешь? Его с самого детства готовили для этой роли – влюбить в себя принцессу. Если бы их величества не погибли при попытке переворота, то, возможно, в конце этой недели мы бы праздновали не коронацию Дормерри, а её свадьбу.

– Но ведь она же уже королева. Зачем коронация?

– Она несовершеннолетняя и не может принимать решения единолично, лишь опираясь на согласие Совета Лордов. А в Совете сразу три лорда Мотенье – отец и два дяди Эдвера. Так что удивительно, как они ещё не заставили Дору ускорить свадьбу. Хотя… Эту заставишь…

– А регент или опекун?

– Был, но с ним что-то случилось, я так и не узнал подробностей. Тёмная история, которую замяли ещё тогда. Я учился, а потом уже всё равно было.

Я смотрел на друга. Неужели он был влюблён в королеву Дормерри? А что тогда Вилли, к которой – и я это точно видел – он явно неравнодушен? Хотя это меня не касается, а вот кое в чём мне необходимо убедиться. Слишком уж много невероятных совпадений, чтобы откинуть их без проверки и идти дальше. Матис учился примерно в то же время, что и я, переворот в Шербе, точнее, его неудачная попытка, был чуть больше десяти лет назад, за год до того, как погиб отец. Дормерри вполне могла быть той самой девочкой, которую я встретил в Храме Всех Богов… И не могла быть. Замужняя королева на троне Шерба поломала бы много планов, да и никто не говорил бы с такой определённостью о её скорой свадьбе с этим лордом. Но мне всё равно стоит проверить невероятную теорию.

– А Вилли? – спросил у Матиса.

– Что Вилли?

– Ты в неё влюблён? – подмигнул ему.

– Нет, просто… Это слишком старая дружба. Она для меня как младшая сестра.

– Я так и не понял, кто она. Горничная? Но ведёт себя слишком вольно, не думал, что у вас такие свободные нравы.

– Есть такое, – ухмыльнулся Тис. – Но забудь про Вилли, она для тебя… слишком простая.

Заминка вышла едва заметной, и я с улыбкой кивнул, в душе ставя точку. Друг в неё влюблён, и какие бы чувства ни вызывала эта смешная девчонка, но переходить ему дорогу я не намерен. Ни с этой Вилли, ни с королевой Дормерри. Разве что немного пожалеть старого друга – одна возлюбленная слишком высоко, а вторая чересчур низко. Так что, решено, стоит забыть обо всём, всё равно моя основная задача – найти жену и развестись. А уже потом буду решать и другие вопросы, искать ту, которая затронет сердце и станет моей королевой.

Но не сейчас.

– Как скажешь, – и подмигнул другу. – Меня на постоялом дворе ждёт Санат, не хочешь с нами… поужинать?

– Не откажусь.

6. Глава 6. Подготовка к балу

Атернон. Шерб

Королевский дворец

Дора

Камеристка смотрела на меня огромными глазами. Восхищённо. Потрясённо.

Нет, я и сама с удовольствием разглядывала себя в зеркале, наслаждаясь тем, как выгляжу. На мне было одно из трёх платьев, на которые портнихи потратили последний месяц, настоящее чудо, при взгляде на которое сердце замирало от восторга.

Голубой шёлк струился по нижним юбкам как потоки воды, искрился и переливался серебряной вышивкой. Такой лёгкий и воздушный, почти невесомый, волшебный. Лёгкая улыбка на губах и блеск в глазах только подчёркивали великолепие наряда и едва заметный макияж, с помощью которого из меня сделали хрупкую и невинную принцессу. Кто бы рассказал мне, что я сама буду вздыхать, смотрясь в зеркало, и не верить, что могу быть такой?