«Да, – ответила мысленно. – Прекрасно!»

Время словно остановилось. Никто не двигался и ничего не предпринимал. То ли я не видела этого за полной увлеченностью существом, то ли и правда мир ненадолго замер.

«Так видишь меня только ты, – мягко произнес незнакомец. – Другие не способны постичь истинную силу».

«Кто ты?» – спросила, разглядывая красивое лицо с ровной светлой кожей.

Все-таки приближенные к магии существа всегда отличались чуть ли не идеальной внешностью. Иногда мне становилось интересно: они с самого начала такими были или использовали нити, меняя следующее и следующее поколение, пока не стали рождаться такие, как нужно?

Мужчина улыбнулся и приложил палец к губам, чтобы молчала. Опасности, которую от него ждали демоны, я не ощущала. Наоборот, меня начинало злить, что его пытаются удерживать.

«Зачем ты делаешь вид, что тебя пленили?» – спросила мысленно.

«Я пришел к твоему хэтори аст-шайгени, – спокойно ответил маг. – Он стал забывать о своих врагах».

«Мой кто?» – не поняла слов.

«Он не сказал тебе, – загадочно протянул мужчина. – Стало быть… всему свое время».

Я придвинулась к клетке, ведомая желанием стать к нему ближе. Он улыбнулся и внезапно совершенно спокойно шагнул вперед ко мне, проходя сквозь клетку и магическую защиту. Белые пушистые нити начали закрывать нас в довольно тесную сферу. За столь сильной магией я больше ничего не видела, но услышала тихий стон, а затем рык где-то рядом.

– Ты великолепна, – протянул красноволосый вслух, коснувшись прохладными пальцами моего подбородка и заставляя поднять голову, чтобы посмотреть в невероятные глаза. – Ты шанс для проклятого рода, луч надежды, который считался невозможным. – Мужчина выдержал паузу. – Но также и погибель. Интересно, что ты принесешь ему? Жизнь… или смерть?

Незнакомец поднес мою руку к губам и прижался ими к пальцам. Словно почувствовав его прикосновение, нити, удерживающие рукава, рассеялись, и ткань поползла дальше, открывая часть рисунков. Они привлекли внимание мага. Он отвел мою руку и удивленно уставился на черный узор. Смутившись, отобрала у него ладонь и спрятала зону с подобием тату под тканью.

– Я пришел оставить ему… подарок, но в итоге его подарил мне он, – прошептал мужчина. – И главное, сам привел тебя сюда. Какая ирония.

Когда его голос затихал, наступала тишина. Давящая, слишком сильная. Голова начала болеть, уши напрягались, пытаясь уловить хоть что-то.

– Он так к тебе стремится, – улыбнулся мужчина, ласково проводя по моей щеке. – Но в итоге… именно ты его и погубишь. Не захочешь следовать велению чужих богов, ведь так, Льерра?

Я завороженно смотрела в его глаза. Мне хотелось смотреть и смотреть на вселенную в его глазах. Я слышала его, но не слушала, полностью поглощенная магией. Не обратила внимания и на то, как его рука скользнула по моей шее, плечу, руке и ушла за спину, приобнимая за талию. Словно это было абсолютно нормальным.

– Сегодня в честь встречи с тобой я не буду ничего делать. Почти… – ласково проговорил он, находясь к моему лицу так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. – В следующий раз нам никто не помешает и мы сможем продолжить знакомство.

– Мешает?.. – протянула, чувствуя себя опьяненной.

– Он настойчив, Льерра, – улыбнулся мужчина. – Надеюсь, ты успеешь изрядно потрепать его сердце и душу, ведь такие связи не для тебя, я прав? – Вопрос был риторический, поэтому маг продолжил: – Передай ему, что скоро он потеряет то, что ему дорого, и сам бросит миры к ногам Эйтхара.

Красноволосый поднял вторую мою руку к губам и вновь легко коснулся кожи.