Я почувствовала дикое желание подойти ближе и прижаться к Максу. Почему-то мне казалось, что стоит мне коснуться его даже через ткань, и неприятное давящее ощущение в груди пройдет. Словно он сотрет одним своим присутствием негативные впечатления и переживания. А может… к черту все? Могу ведь я позволить себе слабость? Хотя бы в мире Инферно, где нет ни КОАЛы, ни теней с их элитным подразделением масок.

Шагнув вперед, обняла хранителя со спины и прижалась щекой к вмиг напрягшейся спине.

– Привет, – произнесла тихо, мягко.

Он некоторое время стоял каменный, а затем его мышцы расслабились. Моей руки коснулись горячие пальцы в странном, непривычном, но очень теплом жесте.

– Здравствуйте, – выдохнул хранитель чуть хрипло, словно давно не разговаривал.

Я почувствовала себя так легко, словно произошедшие события были совершенно неважны. Даже боль в теле на время отступила.

Откуда во мне этот порыв? Почему я чувствую себя с Максом в безопасности? Дело в том, что он ко мне приставлен? Только в этом? Стоит мне об этом подумать – и внутри начинает шевелиться червячок сомнений, а в голове всплывает воспоминание, как я протягиваю руку и касаюсь его скулы пальцами. Возникают ли такие желания к простому телохранителю?

Так. Стоп. Стоп. Стоп. О чем я вообще?! Ударилась головой на тренировочной площадке Тхай Райэна, вот и лезет всякое разное в голову! А обниматься полезла, потому что перенервничала. Был бы это Кай, тоже бы так поступила! Да точно!

– Какая картина, – раздался ледяной голос сбоку.

Я отпустила захват, и Макс прошел чуть вперед, чтобы между нами появилось приличное расстояние. Повернувшись к источнику звука, увидела высшего демона. Он оглядывал нас обоих попеременно холодным взглядом, скрестив на груди руки. М-да, у них тут навряд ли принято обниматься посреди коридора… И почему я так себя чувствую? Словно целовалась в чулане, дверь которого кто-то открыл. Всего-то решила получить немного поддержки от… ну, считай, друга!

– Надо поговорить, – сказал мне демон.

– Хорошо, – ответила, бросила взгляд на безэмоционального внешне хранителя и вернулась в комнату. – Балкон?

– Да, – коротко произнес крылатый.

Надеясь, что живот снова позорно не заурчит, я обхватила руками перила. Как же хочется есть… Интересно, сколько провалялась в отключке? Может, спросить про еду или стоит потерпеть до возвращения в академию?

Тхай Райэн остановился рядом и начал пристально за мной наблюдать. Оторвавшись от изучения вида облаков, встретила взгляд светло-серых глаз. Достаточно посмотреть в них всего секунду, чтобы понять, насколько мы разные. Маленькая адептка, неведомым чудом получившая чужую силу, ничего не знающая о новом мире и умеющая колдовать на уровне детского сада, и высокий широкоплечий наследник целого мира, чью мощь ощутил бы даже не наделенный магией человек. Как так вышло, что я сейчас стою рядом с ним? О таких мечтают, по таким вздыхают и на таких заглядываются издалека. Словно герой какого-нибудь популярного фильма, высший демон заставлял думать о нем обычных девушек, чьи родители не могли потягаться с родословной завидного жениха. Подобные прекрасные принцы женились на не менее прекрасных принцессах, пропадали сутками на работе и видели драгоценную супругу даже не каждый день. Я не тянула ни на прекрасную принцессу, ни на ту, кто готова безропотно ждать ненаглядного ночами. Нет уж, спасибо. Моим спутником обязательно будет любящий и понимающий мужчина, с которым мы проведем куда больше времени вместе.

– Прости, – произнес Тхай Райэн. – Я не должен был так поступать.