– В… м-м, кажется, в магазине эко-косметики.

Проследив за его взглядом, оборачиваюсь и вижу синюю вывеску «Море косметики».

– Нужно было сразу туда идти, – сокрушаюсь я, – столько времени потратили.

– Я не уверен, что это именно тот магазин. В поселке их несколько.

– Обойдем все, что есть.

– Хорошо. – Неуверенно согласившись, Федя спрашивает. – Ты уже выбрала мороженое?

– Без разницы, я все равно собираюсь попробовать все вкусы.

– Точно, куда без этого.

– Побудь тут, чтобы не потерять очередь, а я пока схожу в магазин косметики.

– Может, лучше вместе?

– И минуты без меня прожить не можешь? – прикалываюсь я, но Федя резко меняется в лице.

– Ладно, иди, – рассеянно отвечает он. – Жду тебя здесь.

– Ага, отлично.

Сконфуженно удаляясь, я не перестаю оборачиваться. И как это понимать? С чего вдруг такая реакция на невинную шутку, коих у меня миллионы?

– Добрый день! Вам помочь? – интересуется миловидная девушка продавец-консультант, когда я захожу внутрь прохладного помещения, до отказа набитого самой разной эко-косметикой. Взгляд тут же цепляется за полку с глиняными масками, которые я обожала в студенческие годы.

– Здравствуйте, я… да. Я ищу подругу, она вроде как пропала, – выдумываю я на ходу. Впервые за день прибегаю к сочинительству невероятной истории. Наверное, потому, что Феди нет рядом, и я оказываюсь единственной, кто осознает, насколько бредово это звучит. – Уехала в отпуск и перестала выходить на связь.

– О, Боже! Какой кошмар! – восклицает лапочка продавец в белоснежном одеянии. Я разглядываю ее идеально прямую челку и вспоминаю, как однажды чуть не рубанула себе такую же.

– Но перед тем, как исчезнуть, она рассказала о своем походе в ваш магазин. Знаете, она жуткая транжира. Наверняка потратила кучу денег и ушла от вас с огромным пакетом, полным разной косметики. Когда мы говорили в последний раз, она обещала привезти мне целый набор глиняных масок. Я их просто обожаю…

– Вы уже обратились в полицию? – уточняет девушка, нервно пожевывая губы.

– Конечно. Они делают, что могут, но я просто не в состоянии сидеть сложа руки и ждать. Так что приехала сюда и пытаюсь напасть на ее след. Детектив из меня так себе, но это ведь хоть что-то, правда?

– Правда. Когда ваша подруга найдется, она будет рада, что вы не опускали руки и искали ее.

– Надеюсь, так и будет, – вздыхаю я, чувствуя, что и правда вот-вот расплачусь. Кажется, у меня серьезные проблемы, потому что вера в собственную ложь – это очевидный признак отлетающей кукухи. – Слушайте, а вы можете взглянуть на ее фото? Вдруг она заходила…

– Конечно! Давайте! – охотно соглашается она.

– Вот. – Я протягиваю ей телефон, на экране которого красуется Дина в летнем сарафане (Федя вычленил этот снимок из их переписки, потому что у его сбежавшей невесты закрытый профиль во всех социальных сетях, и теперь добраться до ее фотографий могут только друзья, откуда Федю удалили в день их сорвавшейся свадьбы).

– Простите, я не уверена, – извиняется девушка, покачиваясь на пятках. – У нее такая яркая внешность…

– Да, она у меня красавица.

– Думаю, я бы запомнила, если бы она приходила. Может, она была здесь не в мою смену…

– Хорошее предположение. А когда будет другая смена?

– Завтра.

– Можете предупредить вашу коллегу, что я зайду? Ну, чтобы я не мешала ей работать своей болтовней.

– Конечно, я сейчас же ей напишу.

– Супер, – улыбаюсь я, пожалуй, чересчур широко для той, у кого без вести пропала подруга. – Я так поняла, что в поселке есть еще ваши магазины?

– Да. – Немного подумав, она добавляет: – Послушайте, а ведь у сотрудников нашей сети есть собственный чат. Я бы могла отправить туда фото и…