Желания отдыхать в компании мужчины не было. Его присутствие на одной площади со мной тяготило. Ощущение чего-то раздражающего преследовало меня, как ноющий от боли зуб или как песок, попавший в глаза. Хотелось чем-то это чувство перебить, какими-то положительными эмоциями, впечатлениями.

— Чем займёшься? — всё же поинтересовалась у прошедшего в спальню мужчины. Я подумала, что он хочет прилечь, отдохнуть, но нет — он открыл шкаф и достал дорожную сумку.

— Хочу поработать. Два дня ничего не делал. Хватит уже валять дурака, — Ярослав извлёк из сумки ноутбук, зарядное устройство и вернулся в гостиную. Расположился в кресле, но прежде подтянул к себе бамбуковый столик. Внимания на меня он больше не обращал. Меня нет. Я для него растворилась в пространстве, распалась на атомы, превратилась в пустоту.

Определившись со своими мыслями, чувствами и дальнейшими действиями, кивнула сама себе, взяла свой рюкзачок, бутылку воды, vip-карту, выданную при заселении и, тихо подойдя к мужчине, произнесла:

— Пойду прогуляюсь. Если понадоблюсь, то я на связи, — экран ноутбука загорелся заставкой-фотографией. Не успела я в деталях рассмотреть, кто был там изображен, как мужчина раскрыл браузер и электронную почту, забитую непрочитанными сообщениями. Скорее всего, на фото был Ярослав, мне показалось, что я его узнала, и женщина с коротким ёжиком высветленных перьями волос. Джулия?

— Угу, — промычал он, не отвлекаясь, и открыл первое письмо. Я отступала спиной: шаг, два, зачем-то задерживаясь взглядом на сосредоточенном выражении его лица, отмечая скульптурность профиля. Заставила себя отвернуться и стремительно вышла из бунгало, бесшумно закрывая за собой дверь.

Первый вдох на улице получился каким-то рваным, как всхлип. Я задержалась на веранде на несколько секунд, размышляя над тем, куда хочу пойти и чем смогу перебить неприятное чувство, угнездившееся в глубине души. Решение пришло само собой. И я стремительно сбежала с трёх ступенек веранды и направилась в противоположную от океана сторону.

Язык до Рима доведёт! Меня же он довёл до места сдачи машин в аренду. На парковке стояли четыре джипа с открытым верхом. Брезент, который натягивался, как крыша, был аккуратно свернут и закреплён сзади.

Короткий диалог с симпатичным мулатом после предоставления карточки гостя комплекса завершился тем, что я получила ключи и навигатор, в котором был отмечен маршрут до восточного побережья острова. Работник предупредил, что скорость джипа не должна превышать сорока километров в час, и показал лежащую в бардачке рацию. По ней можно было связаться с ним или со спасателями, для обоих случаев использовалась одна частота.

Закинув рюкзак на свободное сидение, села на водительское место, неожиданно громко хлопнув дверью. Повернула ключ в замке зажигания, и машина заурчала мотором. На навигаторе появилась зеленая точка, обозначившая это авто. Стоило мне выехать с парковки, как мелодичный женский голос предложил свернуть налево через пятьдесят метров. Узкоколейная дорога, рассчитанная на один автомобиль, вилась впереди, не слишком петляя. Остров Праслин, на котором мы отдыхали, считался пальмовым островом. И сейчас я воочию видела эти экзотические растения с крупными плодами. Местные жители верили, что плод именно сейшельской пальмы являлся тем самым запретным «яблоком», которое вкусили Адам и Ева. 

Пальмовые рощи по обе стороны от дороги создавали эффект туннеля. В ушах стоял рокочущий звук мотора. Ветер здесь ощущался меньше, чем на побережье. То и дело через дорогу перелетали чёрные попугаи ваза — коренные обитатели этих мест и перебегала какая-то мелкая живность. Теперь стало понятным такое сильное ограничение скорости передвижения. Весь путь занял сорок минут. Дорога вильнула вправо, и джип выехал на расчищенное место. «Конец пути» подтвердил навигатор то, что я и так видела. Искусственно прореженная пальмовая роща резко закончилась, и стала видна небольшая площадка для кемпинга, но вместо палаток стояли небольшие компактные домики. Я насчитала десяток, не больше. Отдельно располагалось несколько навесов с барбекю и столами. Никакой аутентичности, типично европейская стоянка для туристов. Пройдя наискосок по кемпингу, то и дело кивая встречавшимся людям, вышла к пляжу. Слева от меня, закрывая обзор на океан, была возвышенность, поросшая чахлой растительностью. Туда-то я и пошла, выискивая протоптанную тропу наверх.