Соль была дорогая, подарок мамы на восьмое марта, но сегодня ее тонкий аромат казался более ярким. Маша полежала в пене, потом тщательно вымыла волосы, смывая запах болезни, нанесла маску, укутала в шапочку и снова прилегла, спустив воду, чтобы умастить кожу персиковым маслом. Проводить привычные уходовые процедуры стоя девушка не рисковала – от слабости все еще шатало. Скраб, масло, маска для лица, о, пора смывать!

Три с половиной часа проведенные в ванной не вернули Марии былой красоты, но успокоили ее и дали надежду на будущее. Выйдя в комнату, девушка поморщилась: телефон разрывался! Конечно звонила мама, конечно она волновалась, но услышав про ванну и все прочее обрадовалась, посоветовала почаще заглядывать в холодильник и пить витамины.

Простившись Маша пошла на кухню и действительно заглянула во все кастрюльки. В наличии было жиденькое картофельное пюре – рекомендация врача для больной! Густой и острый гуляш (папе!), салат из свежих овощей (маме!) и компот из жимолости для всех!

В итоге девушка сидела на табуретке, болтая ногами, ела гуляш прямо из кастрюльки, запивала компотом из самой большой кружки и чуть-чуть похрустывала салатом. Жизнь внезапно обернулась к ней своей приятной стороной: ей есть где жить, родители точно не дадут умереть с голоду, пока она будет искать другую работу, да и кто знает, может три недели больничного помогут привести себя в былую форму?

Вечером мама удивлено рассматривала пустые кастрюльки и посвежевшую дочь.

– Я всем позвонила, – докладывала Маша, уплетая домашнюю колбасу, привезенную папой, – завтра у меня ЛФК, массаж и парафин, Анна Герасимовна пообещала социальный билет в бассейн выделить, а Фиска свой абонемент в спортзал дала.

Фиской, точнее Анфиской звали Машину подружку, с которой они вместе еще на горшках в детском саду восседали.

– Так это же замечательно, Машенька! – обрадовалась мама, потом с тревогой перевела взгляд на жалкий хвостик уцелевший от метрового кольца домашней колбасы. – Тебе плохо не станет?

– А? – глянула осоловелыми глазами Маша, – мам я посплю пойду, устала!

– Иди-иди, – мама выпроводила дочь с кухни и занялась повторным приготовлением ужина.

Неделю Маша ела и спала, спала и ела. Родители тревожно поглядывали вечером на холодильник, но исправно выгружали в него мясо, курицу, колбасу, сыр, орехи и творог. Зелень и фрукты смирно лежали на полках, а девушка стремительно приобретала приятные формы и дополнительную грацию. Сама она этого не замечала, радуясь тому, что занятия с инструктором, зал и бассейн дают такой приятный эффект.

Решив, что люди уже не испугаются ее внешности, Маша решила сходить в парикмахерскую. Волосы не желали возвращать себе прежний цвет и фактуру, продолжая упорно торчать во все стороны. Парикмахер перебрав пряди спросила:

– Девушка, у вас, наверное, стресс сильный был?

– Да, – подтвердила Маша, – я сильно болела, чуть не умерла.

– У вас прежние волосы выпадают, а новые растут очень активно, поэтому такой неаккуратный вид, могу предложить вам короткую стрижку и смягчающую маску. Старые волосы буду аккуратнее, а новые еще короткие, мы их не заденем.

Маша припомнила дореволюционные фотографии тифозных больных в учебнике по инфекциям и кивнула:

– Давайте стрижку и маску.

Через час Мария Николаевна смотрелась в зеркало и удивлялась, как может преобразить стрижка! Ее глаза, пожелтевшие от болезни, уже слегка смягчили свой цвет, став зеленоватыми, но благодаря линии стрижки теперь выглядели совершенно кошачьими! Эффект усиливали аккуратно сформированный брови и подкрашенные ресницы.