Но если быть до конца откровенной, то это не навык «сказочницы», а скорее навык «торгаша».

Мне сейчас двадцать шесть, а в торговой сфере я практически с десяти лет. В четырнадцать уже сама оформляла и заключала все сделки между королевствами. И если меня попросят прорекламировать какой-либо товар, то я такие «сказки» могу рассказать, что у меня и воздух купят. Так ещё и довольны останутся.

И пусть хоть кто-то попробует мне сказать, что это не навык.

В основном же вся моя жизнь расписана на годы вперёд. Люблю порядок. Оттого всякие сюрпризы и неожиданности мне не по нраву.

Именно благодаря этому принципу я смогла организовать всю работу не только дворца, в котором живу, но и нашего королевства в целом. Да, Лесное королевство не настолько уж и большое. Да и толковый персонал облегчает твою работу как минимум на девяносто процентов. Все готовились к тому, что рано или поздно я взойду на трон, как первенец, и отцу придётся меня признать.

Более того, так думали и в соседних королевствах, благодаря чему налаживать торговые пути становилось намного проще. Хоть на всех документах королём числился ещё мой отец, непосредственно Лесным королевством руководила я.

Однако у отца были и просветления. В эти моменты никто не мог предугадать, что ещё наворотит этот человек. Сёстры его боялись и сторонились. Даже отцом никогда не называли. В принципе, для многих он им никогда и не был.

Но тогда был именно день просветления.

День сюрпризов.

Ненавижу сюрпризы…

— Сара! — с ужасом на лице произнесла Фрея, вторая принцесса нашего королевства, без стука врываясь в мой кабинет. Бледные руки прижимались к груди, а серые глаза метались из стороны в сторону, словно девушка искала укрытие. — Сара, Его Величество зовёт всех принцесс на семейный ужин. Это точно не к добру. С чего это вдруг? Мы никогда так не собирались. А если и собирались, то без него. Что он на этот раз задумал?

— Семейный ужин?.. — удивлённо протянула я, откладывая пишущее перо в сторону. — И когда?

— Сейчас, — мгновенный ответ. — Эмма сказала, что задержится, выбирая подходящее платье, а близнецы так вообще предпочли спрятаться.

— Всё хорошо, — попыталась успокоить сестру. — Это всего лишь ужин.

— Ужин? — недоверчиво переспросила. — С ним?!

— Да, — с улыбкой кивнула. И это помогло. Фрея успокоилась, а дыхание стало ровным.

Но это было только начало.

***

— Через несколько дней к нам прибудет король из Снежного королевства со своими сыновьями, — гнусавым и уставшим голосом произнёс старик, особо даже не смотря в нашу сторону, а продолжая смотреть на своё блюдо в тарелке. — Цель проста: принцы ищут подходящих для своей партии невест. Я дал согласие. Всё равно от вас мало толку… Так хоть где-то пригодитесь… — бубнил он, но всё равно принцессы, сидящие за одним прямоугольным столом, слышали каждое слово.

— Снежное королевство?! — воскликнула самая младшая из нас — Линда. — Выходить за этих чудовищ?!

— За последние десять лет они десять раз объявляли войну с соседями… — тихо протянула Фрея, опустив голову и сжав плечи. — И десять рад одерживали чудовищную кровавую победу…

— Само упоминание их королевства стало табу, — бросила одна из близняшек.

— Говорят, что внешне они настолько ужасны, что кровь стынет в жилах, — поддержала беседу вторая.

— Я за урода выходить не буду! — строгим голосом произнесла Эмма, элегантно откидывая кудри русых волос назад.

— Заткнулись! — повысил голос отец, после чего все принцессы сжались, словно вот-вот могли получить удар.

Снежное королевство… Это была ужасная новость. Именно с этим королевством мне никак в полной мере не удавалось наладить торговлю. И не потому, что они не хотели. Скорее потому, что сами купцы боялись туда идти. Это правда, что они десять раз объявляли войну и десять раз одерживали безусловную победу.