– Ты что, решила стать ученым? – хихикала Китти, заставая меня с очередной заумной книгой. – Не будь занудой, Лиззи! Влюбляться нужно, а ты превращаешься в синего чулка!

– Так же, как ты в сына графа Кентерри? – смеялась я, понимая, что в ее годы и с ее характером влюбленность сменяется одна за другой. Сын графа Эмберли уже давным-давно был забыт, после него Китти залипала еще на нескольких аристократов. И смех, и грех, честное слово.

– Ну хотя бы так! – сердито посмотрела на меня сестра. – Между прочим, его старший сын с тебя глаз не сводит, а ты все в своих книгах…

– Зато ты влюбляешься за нас двоих, – не удержалась и показала мелкой язык.

Такие разговоры возникали периодически, но эффекта не имели. Да и зачем мне влюбляться, если я еще не теряла надежды вернуться назад, к своей жизни? Пусть даже она с каждым днем становилась все призрачнее.

А еще мне постоянно снился этот сон. Я видела саму себя через отражение, пыталась что-то сказать, но не могла произнести не звука. И мое отражение так же. И после таких снов я просыпалась в холодном поту и весь день ходила, как в воду опущенная. Мне иногда даже начинало казаться, что там, в отражении – настоящая Элоиза.

Но день шел за днем, а все оставалось по-прежнему. Так и прошло почти два года, пока повзрослевшая (к сожалению, только в плане возраста) Китти не влюбилась в очередной раз и не решилась сбежать со своим избранником и обвенчаться в пограничной деревушке.

3. Глава 3

В воздухе все еще витала магия, запястье покалывало, а разъяренный мужчина напротив, казалось, желал меня убить. Да что там, я сама хотела провалиться сквозь землю от происходящего. Женаты. Господи, как такое вообще возможно? Да еще и с так называемым женихом сестры! И плевать, что я сама хотела предотвратить их побег, но не такой же ценой. Мд-да, судя по всему, убьет меня не только он, но и Китти.

– В каком смысле «женаты»? – переспросила я. Фраза, хоть и была проста по звучанию, но разумом и душой не понималась и нем принималась. Да как так можно-то? Никто никого не спросил о согласии, никто ничего не обещал. Более того, я знала, что местные бракосочетания проходят в храме, и даже бывала на нескольких. Так почему вдруг такое заявление? И как на моем запястье оказался брачный браслет-татуировка?

– В прямом, – мрачно буркнул он. – Если ты еще не поняла, нас с тобой только что обвенчала магия. Такова воля Высших.

– Такова ошибка Высших, – поправила его я. – И уверена, все еще можно исправить. Можно же как-то аннулировать, обратиться к жрецам. Да мало ли способов?

Я искренне верила в лучшее. В моем мире разводы привычны. А насчет того, как к ним относятся здесь, я не знала. Никогда не интересовалась этим вопросом, я вообще не планировала выходить тут замуж. Все еще надеялась вернуться.

– Решение Высших оспорить нельзя, – пафосно откликнулся еще совсем недавно развлекающийся парень. Кажется, теперь ему уже не так весело. Так и хотелось съязвить по этому поводу. Вот только мы с ним в одной лодке теперь. И у нас есть одна общая проблема, которую нужно решить во что бы то ни стало.

– Я думаю, можно попытаться, – максимально нейтрально откликнулась я. Мне совсем ни к чему с ним сейчас ругаться. По теме «кто виноват» и «что делать» уже неоднократно прошлись русские классики, повторяться я смысла не видела. Сейчас нам нужно сотрудничество, а не скандал.

– Интересно, каким образом? – огрызнулся он. – Ты уже попыталась. Расписала, как плохо будет мне одинокому в старости. Полагаю, Высшие пришли в восторг и решили уберечь меня от такой несчастливой участи.